Nuevo conflicto civil en Somalia podría perjudicar proyectos offshore

Un mapa que muestra los bloques de petróleo en alta mar estratégicos de Somalia en África Oriental; Crédito, Geo Expro.

Mapa de Somalia - Imagen de Zerophoto - AdobeStock

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La lucha civil ha sido uno de los mayores obstáculos de África para la exploración y producción de petróleo y gas en las aguas del continente.

A pesar de la reducción de los conflictos, la violencia ha vuelto a estallar en África oriental, ya que las fuerzas leales a Somalia se enfrentaron con las de la región semiautónoma de Jubaland, por lo que se detuvo en su camino hacia la estabilidad política en la región que podría contener un enorme petróleo. y reservas de gas.

El choque entre Somalia y Jubaland a principios del fin de semana y principios de esta semana, que se ha extendido a Kenia, llega en un momento en que se esperaba que ambas partes participaran en la implementación de un plan de desarrollo offshore más enfocado por parte de las compañías petroleras internacionales, algunas ya con contratos de producción compartida en Somalia y otros posibles nuevos inversores ascendentes.

Señales reveladoras del conflicto actual y su probable impacto en la agenda de desarrollo de Somalia y el plan para profundizar en su programa de exploración de petróleo y gas en alta mar, surgieron en agosto de 2019 cuando se celebraron elecciones regionales en la provincia de Jubaland, con el resultado de la encuesta impugnada por el rival facciones políticas

Aunque el jeque Ahmed Madobe, líder de la milicia Ras Kamboni y un aliado cercano de la vecina Kenia, fue declarado el ganador, las protestas de la facción política rival que está estrechamente aliada con el gobierno federal de Somalia tenían todos los indicios de un conflicto grave a fuego lento que no solo está socavando las prioridades generales de desarrollo nacional de Somalia, incluida la comercialización de sus potencialmente enormes depósitos de petróleo y gas en alta mar, sino que podría provocar una mayor inestabilidad si se cancelan las elecciones nacionales del país programadas para este año.

El lugar de Jubaland en África oriental y el segmento de petróleo y gas costa afuera del Cuerno de África es crítico.

La costa de este Estado semiautónomo delinea el límite marítimo muy disputado entre Kenia y Somalia, y que en gran medida descarriló los planes de exploración. Aunque Jubaland no ha presentado un reclamo por la posible superficie rica en hidrocarburos de Somalia, existe la posibilidad de que el conflicto actual se extienda hacia el futuro, especialmente durante las negociaciones sobre el intercambio de los recursos monetarios de hidrocarburos en alta mar.

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Incluso antes del enfrentamiento de la semana pasada entre Somalia y Jubaland, los retrasos en impulsar el sector de petróleo y gas de Somalia se han atribuido en parte a la inseguridad perpetrada por el grupo militante Al-Shabaab alineado con Al Qaeda que se extiende por varias áreas del país, incluida su frontera territorial. en el Océano Índico e incluso más allá.

Kenia, acusada de favorecer al gobierno semiautónomo de Jubaland, también se ve envuelta en una disputa marítima con Somalia, lo que se suma a la creciente lista de disputas por límites marítimos en África que han tenido un impacto directo en el petróleo, la exploración y la producción en alta mar. . Sin embargo, el nuevo conflicto dentro de Somalia no ha impedido que el gobierno somalí llegue a un acuerdo con una empresa conjunta de las compañías petroleras internacionales Shell y ExxonMobil.

El ministro de Recursos de Petróleo y Minerales de Somalia, Abdirashid Mohamed Ahmed, dijo a principios de esta semana que el gobierno acordó una hoja de ruta inicial con Shell / Exxon JV que incluye la exploración y el desarrollo de reservas de petróleo y gas en alta mar.

"Estoy encantado de que hayamos acordado una hoja de ruta inicial con la empresa conjunta Shell / Exxon", dijo. Con las fases iniciales del plan de exploración y desarrollo de petróleo y gas en alta mar acordado, Somalia ahora tiene la confianza de su capacidad para reafirmar su programa de exploración de aguas someras y profundas, según el ministro.

El acuerdo entre Somalia y la empresa conjunta de Shell y Exxon sigue a la firma en octubre de 2019 de la ley de petróleo del país por parte del presidente Mohammed Abdullahi Farmajo.

"La Ley del Petróleo demuestra la capacidad del pueblo somalí para unirse en un esfuerzo histórico para trabajar juntos para construir una nación equitativa, próspera y pacífica", dijo Farmajo en un comunicado de prensa.

La ley, como las de los países que ya producen petróleo y gas en África, enfatiza el reparto de ingresos y proporciona un marco para la inversión y la creación de empleo en Somalia. Según el ministro Mohammed Ahmed, "las oportunidades para las grandes áreas internacionales de exploración y desarrollo son enormes, ya que Somalia tiene el potencial de convertirse en uno de los juegos de hidrocarburos más importantes en el este de África".

Pero para que Somalia contribuya a la muy necesaria seguridad energética de África Oriental, el país tiene que invertir más en la resolución de conflictos con Jubaland y Kenia para permitir el progreso en la explotación comercial en alta mar de sus recursos de hidrocarburos.