Shell y Ampelmann multados por aplastar los pies de un trabajador en una pasarela

La bota dañada que Hill llevaba en el momento del incidente (Fotografía cortesía de HSE)

Shell y Ampelmann Operations han sido multadas con un total combinado de más de £1,2 millones después de que los pies de un trabajador en alta mar fueran aplastados mientras caminaba por una pasarela sobre el Mar del Norte.

El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE) procesó a las dos empresas tras el incidente de octubre de 2017 frente a la costa de Norfolk.

El trabajador, Martin Hill, de Norwich, que entonces tenía 63 años, formaba parte de un grupo de trabajadores de mantenimiento que estaban siendo trasladados en el buque de apoyo Kroonborg hacia la plataforma de gas costa afuera Galleon PG de Shell cuando tuvo lugar el incidente. La transferencia se llevó a cabo en condiciones de fuertes vientos y marejada, cuando no debería haber sido así, dijo HSE.

Utilizadas para acceder a plataformas y parques eólicos marinos, con compensación de movimiento o "caminar al trabajo", las pasarelas tienen un sistema mecánico e computarizado combinado que les permite seguir proporcionando un camino estable para las personas que se trasladan del barco a la plataforma o turbina. La distancia entre el barco y la plataforma cambia con el mar y el movimiento del barco, por lo que cualquier pasarela debe abrirse y cerrarse para mantener un puente completo.

Cuando se produjo la lesión, Hill estaba avanzando por la pasarela desde el barco de apoyo hacia la plataforma antes del amanecer. Aunque había algo de iluminación artificial, no había suficiente en los lugares correctos, según una investigación. Ambos pies de Hill quedaron atrapados cuando la pasarela se juntó. La gravedad de las heridas obligó a que fuera trasladado en avión al hospital.

Hill, que ahora tiene 68 años, dijo: “Mis dos pies se quedaron atrapados entre las dos secciones de la pasarela y, en consecuencia, quedaron muy aplastados. Cuando me quitaron el puente, me desmayé y lo siguiente que supe fue que estaba en el centro médico del barco. La mayoría de los huesos de mis pies estaban rotos y me arrancaron la mayor parte de la piel”.

La bota de Hill atrapada en la pasarela (Foto: HSE)

La investigación de HSE descubrió que las personas que utilizaban la pasarela diseñada y propiedad de Ampelmann no estaban suficientemente protegidas contra los riesgos de quedar atrapados y tropezar en el escalón en movimiento. La agencia dijo que Ampelmann no tomó todas las medidas razonablemente posibles para reducir el riesgo de que los pies de las personas quedaran atrapados en el escalón deslizante. El juez Jeremy Johnson dijo que, aunque se hicieron algunos esfuerzos, “hubo algunos errores básicos que persistieron durante mucho tiempo”.

El juez Johnson dijo que las instrucciones de Shell al personal que realizaba las transferencias “eran inconsistentes y confusas y estaban distribuidas en varios documentos. Los que operaban” el sistema de transferencia por pasarela no los entendían. Además, Shell tampoco se aseguró de que la iluminación estuviera de acuerdo con las directrices de HSE de larga data. El juez Johnson dijo al evaluar la culpabilidad de Shell: "Los problemas estuvieron presentes durante un tiempo considerable y estaban lejos de ser menores o aislados".

Shell UK Limited, de York Road, Lambeth, Londres, se declaró culpable de infringir el artículo 3(1) de la Ley de salud y seguridad en el trabajo, etc. de 1974. La empresa recibió una multa de 1.031.250 libras esterlinas y se le ordenó pagar 247.000 libras esterlinas en costas en Chelmsford Crown. Tribunal el 14 de diciembre de 2023.

Ampelmann Operations (Reino Unido), de Waterloo Quay, Aberdeen, se declaró culpable de infringir el artículo 3(1) de la Ley de salud y seguridad en el trabajo de 1974. La empresa recibió una multa de 206.250 libras esterlinas y se le ordenó pagar 247.000 libras esterlinas en costas en el Tribunal de la Corona de Chelmsford el 14 de diciembre de 2023.

El inspector de HSE, John Hawkins, dijo: “Los equipos marinos, ya sea que se utilicen en el curso de la extracción de hidrocarburos, como en este caso en la plataforma de gas, o en la recolección de energía renovable, como en una turbina eólica, requieren mantenimiento, y el mantenimiento requiere confiabilidad y seguridad. acceso."

"Las pasarelas para caminar al trabajo tienen una contribución importante que hacer para brindar un acceso confiable y seguro, pero su diseño y operación deben garantizar que los trabajadores estén protegidos del riesgo de quedar atrapados innecesariamente y sufrir lesiones graves".

“Las sentencias dictadas reflejan la importancia de que las empresas especializadas se aseguren de que todos los aspectos de los equipos que diseñan e implementan sean realmente seguros, en lugar de simplemente asumir que son seguros. Es importante que las empresas operativas se desafíen continuamente, mediante auditorías y revisiones efectivas de sus procedimientos, para garantizar que sus sistemas de gestión de seguridad sean lo suficientemente sólidos y que las instrucciones de seguridad generadas sean claras, coherentes y estén de acuerdo con las directrices.

"Tener a los trabajadores expuestos a un riesgo de lesiones cuando se les exige hacer algo tan básico como caminar al trabajo por una pasarela no refleja los estándares esperados".

Hill, abuelo de ocho hijos, dijo que ahora tiene dificultades para salir a caminar y realizar tareas sencillas de bricolaje como resultado de sus lesiones.

“He usado terapia magnética para ayudarme con mis lesiones, lo cual ha sido de gran ayuda”, dijo. “No estoy al 100% ahora, mis pies se dañarán si intento hacer bricolaje cuando hay escalones o escaleras de por medio, o si salgo a caminar razonablemente. Me gusta pensar que no me afectó mentalmente, pero sí lo hizo: no he vuelto a trabajar en alta mar después del incidente”.