Sudáfrica da luz verde a TotalEnergies para perforar en alta mar

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El Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica ha dado luz verde a TotalEnergies TTEF.PA para perforar en alta mar en busca de gas y petróleo, después de rechazar una apelación de más de una docena de personas y grupos de presión que pretenden impugnar la decisión.

El llamamiento para impedir que TotalEnergies perfore en el Bloque 5/6/7 frente a la costa del Cabo fue el último de una serie de acciones que buscan detener a las empresas de energía que exploran nuevos descubrimientos en alta mar al pie de África.

Intentó persuadir a la ministra de Medio Ambiente, Barbara Creecy, para que anulara la autorización medioambiental concedida a la compañía energética francesa por el Departamento de Recursos Minerales y Energía en abril, por varios motivos que van desde el ruido marino y los vertidos de petróleo hasta el cambio climático y una consulta pública insuficiente.

Pero Creecy, como autoridad de apelación, desestimó sus preocupaciones en un fallo de 144 páginas visto por Reuters.

"Por lo tanto, estoy satisfecho de que los impactos del ruido y la luz hayan sido evaluados y mitigados adecuadamente para garantizar bajos impactos en el entorno receptor. Por lo tanto, se desestima este motivo de apelación", dijo Creecy en el fallo del 24 de septiembre.

Uno de los recurrentes, el Movimiento por la Carta de Justicia Climática, dijo que la decisión de Creecy fue "decepcionante pero no sorprendente".

"La decisión del ministro será cuestionada, es irracional e ignora la ciencia climática", afirmó el lunes en un comunicado.

TotalEnergies, que descubrió dos enormes yacimientos de gas frente a Sudáfrica en 2019 y 2020, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Su área de interés en el bloque cubre unos 10.000 kilómetros cuadrados y está situada aproximadamente entre Ciudad del Cabo y Cabo Agulhas, a unos 60 kilómetros de la costa en su punto más cercano y a 170 kilómetros en su punto más lejano, en profundidades de agua entre 700 metros y 3.200 metros.

TotalEnergies, el operador con una participación del 40%, y sus socios Shell, también con un 40%, y la petrolera nacional PetroSA con el 20% restante, proponen perforar hasta cinco pozos de exploración en el bloque.

Una fuente del regulador del petróleo dijo que los planes estaban en una etapa avanzada para perforar el primer pozo a principios del próximo año.

(Reuters - Informe de Wendell RoelfEdición de Alexander Winning y Nick Macfie)