BP comienza a buscar un nuevo director ejecutivo sin un favorito claro

Bernard Looney - Crédito: BP (Imagen de archivo)

La abrupta renuncia del CEO de BP, Bernard Looney, ha arrojado a la petrolera británica a una crisis de liderazgo sin un candidato preparado para sucederlo, dijeron el miércoles fuentes de la compañía y de la industria.

Según las fuentes, varios miembros actuales y anteriores de BP fueron vistos como candidatos potenciales para suceder a Looney, quien renunció como director ejecutivo el martes después de no revelar completamente sus relaciones personales pasadas con los empleados.

La salida de Looney después de tres años y medio al mando y una carrera de toda la vida en la importante empresa energética de 114 años llevó a la junta directiva de BP a nombrar al director financiero Murray Auchincloss como director general interino.

La junta directiva ha comenzado a buscar, tanto interna como externamente, un nuevo jefe permanente, según informó el miércoles el presidente Helge Lund al personal en un ayuntamiento, según fuentes en la reunión.

Durante su mandato, Looney se centró en definir una estrategia a largo plazo para la transición energética para alejar a BP del petróleo y el gas a las energías renovables. Según fuentes de la empresa, el director general de 53 años no había empezado a preparar un sucesor porque planeaba permanecer en el puesto muchos años más.

Auchincloss, de 52 años, trabajó estrechamente con Looney en el diseño de la estrategia de transición energética de BP y ha abogado por centrarse en activos de alto rendimiento para financiar la transición, según dos fuentes de la empresa. Los activos heredados de petróleo y gas de BP impulsaron sus ganancias a un récord de 28 mil millones de dólares el año pasado.

Sin embargo, las posibilidades de que Auchincloss permaneciera como director ejecutivo permanente eran escasas, dijeron a Reuters tres fuentes de la compañía.

"Murray es un gran tipo y un director financiero bueno y sólido. Pero dudo que siga como director general", dijo una fuente cercana a BP, añadiendo que Auchincloss nunca ha dirigido una unidad de negocio.

Auchincloss se graduó como analista financiero en Estados Unidos y trabajó para Amoco y luego para BP después de que las dos empresas se fusionaran en 1998, siempre en funciones financieras más que de producción, incluso en el Mar del Norte y América del Norte.

BP y otras grandes empresas tienen una larga tradición de promover a ejecutivos de producción o refinación en lugar de especialistas financieros al rol de CEO.

LOS CONTENEDORES

Los posibles contendientes internos incluyen al propio presidente Lund, al vicepresidente ejecutivo de producción y operaciones Gordon Birrell y al vicepresidente ejecutivo de regiones William Lin.

Un portavoz de BP declinó hacer comentarios.

Lund estaba muy por encima de otros candidatos, ya que ya había sido director ejecutivo de empresas como Equinor y BG de Noruega antes de su fusión con Shell, dijeron las fuentes.

Pero el noruego, que cumplió 60 años el año pasado, reconoció en conversaciones privadas con fuentes de la empresa que podría haber superado la etapa de querer volver al papel de alto octanaje de director ejecutivo.

Birrell, que cumplirá 60 años este año, dirigió las operaciones de BP en Azerbaiyán, Alaska, Canadá y el Mar del Norte y formó parte del equipo que investigó la mortal explosión del pozo Macondo en el Golfo de México en 2010. Se ha centrado en el petróleo y gasolina durante toda su carrera.

American Lin, de 55 años, ha pasado 25 años en BP, incluido el puesto de director de operaciones de la división de petróleo y gas.

Los candidatos externos incluyen a tres ex ejecutivos de BP: el director ejecutivo de Rolls-Royce, Tufan Erginbilgic , que anteriormente dirigió el negocio downstream de BP, y Brian Gilvary , presidente de Ineos Energy y predecesor de Auchincloss como director financiero de BP.

Tanto Erginbilgic, de 60 años, como Gilvary, de 58, perdieron ante Looney en la carrera por suceder al director ejecutivo Bob Dudley en 2020.

Al Cook , director ejecutivo del gigante de los diamantes De Beers y anterior alto ejecutivo de BP y Equinor, también se considera un candidato potencial, dijeron las tres fuentes.

Gilvary declinó hacer comentarios. Erginbilgic y Cook no respondieron a una solicitud de comentarios.

Rentabilidad total de las grandes petroleras https://tmsnrt.rs/3sOuaNP

(Reuters - Informe de Dmitry ZhdannikovEdición de Marguerita Choy)