Comprender las necesidades del mercado puede dar forma al diseño de la válvula de control

Un técnico trabaja en un nuevo regulador en las instalaciones de Gilmore en Houston. (Foto: Gilmore)

Cuando se trata de una perforación suave y segura, sería difícil argumentar que la pila de prevención de reventones (BOP) no es la clave de toda la operación. Una serie de mecanismos para regular los niveles de presión en un pozo y evitar reventones, que podrían poner en peligro al personal y al medio ambiente, y mucho menos detener la producción, es un equipo indudablemente vital.

Esta unidad de gran tamaño pesa más de 300 toneladas métricas y las pilas submarinas pueden tener más de 60 pies de altura, que consta de múltiples dispositivos de prevención de ariete y anulares, y una miríada de tuberías críticas. La BOP es esencialmente una gran válvula cuya función básica es cerrar un pozo cuando sea necesario, a veces en cuestión de minutos, si se produce un problema de control, como una patada, durante el proceso de perforación y amenaza con un reventón.

Pero dentro de la pila de BOP hay muchas otras piezas más pequeñas e integrales, desde válvulas hasta actuadores, que deben funcionar de manera confiable. La pila BOP es básicamente un kit de decenas de millones de dólares diseñado para permitir actividades de perforación, pero en efecto, el sistema es tan confiable como su componente menos confiable. En el desafiante entorno submarino, las pilas de BOP son inevitablemente más complejas e involucran incluso más componentes que las pilas de superficie.

En Gilmore, desarrollamos una gama de válvulas y reguladores de control de flujo hidráulico para realizar una variedad de tareas críticas en la superficie, el subsuelo y el fondo del pozo. Por ejemplo, en las pilas de BOP, nuestros productos desempeñan múltiples funciones, incluida la de ayudar a aliviar las patadas de presión encontradas durante la perforación e iniciar el cierre de la BOP cuando surgen problemas.

Reconocemos que si un subcomponente clave falla, es probable que deba extraerse toda la pila de BOP, tal es la naturaleza crucial de esta parte de la infraestructura de perforación. Una extracción de la pila representa una intervención importante para toda la operación, que podría verse obligada a cerrar por hasta quince días, dependiendo de la profundidad del agua.

Costosas tiradas
Las sanciones financieras de tal resultado son severas para los operadores. Incluso durante una interrupción programada por mantenimiento preventivo, los costos pueden ascender fácilmente a varios millones de dólares, pero con un cierre no planificado, que requiere investigación, diagnóstico y reparación, los productores se ven inmediatamente afectados por los costos sustanciales de alquiler diario de plataformas de perforación, buques de apoyo en alta mar y otros proveedores de servicio. Eso sin tener en cuenta la pérdida de producción del pozo durante ese período.

Para los contratistas de perforación y los fabricantes de equipos originales (OEM), que operan en mercados cada vez más competitivos donde los márgenes son escasos, el tiempo de inactividad es un problema importante. Los contratos se entregan en gran medida en función de buenas relaciones de tiempo de actividad y si una válvula crítica fallara en una pila BOP, lo que requiere una pausa en las operaciones de la plataforma de perforación, esto podría significar la diferencia entre ganar o perder el próximo contrato potencial.

Tales ideas solo pueden venir de estar cerca del mercado y escuchar a los clientes. En Gilmore, entendemos los problemas y requisitos de conducción de nuestros usuarios finales, por lo que, en consecuencia, nuestra propia estrategia de diseño y fabricación se rige por la prioridad de la capacidad de servicio, la durabilidad y la confiabilidad de nuestros productos.

Los perforadores demandan fundamentalmente válvulas que desarrollarán pocos problemas de fallas y serán fáciles y rápidas de mantener cuando lleven a cabo sus horarios regulares de servicio. Idealmente, quieren poder “configurarlo y olvidarlo” y luego enfocarse en otros aspectos de sus operaciones diarias.

Fiabilidad y durabilidad.
Por ejemplo, hacemos pruebas de ciclo y calificamos nuestros productos más allá de los requisitos de la industria, para ofrecer evidencia concreta del tipo de confiabilidad y durabilidad que se busca. Donde los estándares actuales de la industria API 16D requieren que los fabricantes realicen pruebas de ciclo de una válvula 1,000 veces, probamos dos componentes 2,500 veces cada uno.

La retroalimentación del mercado y de los usuarios finales puede ser crucial para guiar el desarrollo futuro de productos y la estrategia para los fabricantes de componentes de control de flujo. En 2017, Gilmore se convirtió en uno de los dos únicos fabricantes que se unió a la base de datos de información de confiabilidad y rendimiento Rapid S53 para el equipo de control de pozos cubierto por API S53 y establecido por el IOGP y el IADC.

Esto ha proporcionado comentarios enormemente valiosos directamente de los operadores y perforadores en el campo sobre el tipo de problemas que encuentran. Hemos ganado visibilidad sobre el rendimiento de nuestros productos y también sobre cómo la industria ha estado utilizando nuestras válvulas. Anteriormente, una vez que un OEM adquiría una válvula, normalmente un fabricante tendría poca conciencia de cómo se usaría esa parte posteriormente.

La información que hemos obtenido del programa S53, junto con los comentarios adicionales de nuestros clientes, han dado forma a cómo hemos diseñado y diseñado nuestra última generación de válvulas de control de flujo hidráulico.

Examinamos cómo los materiales utilizados en nuestra cartera podrían mejorarse aún más para que nuestras válvulas pudieran volverse aún más resistentes a la corrosión cuando se exponen al agua de mar y más duraderas.

Del mismo modo, al acentuar la capacidad de servicio y desarrollar diseños modulares y estandarizados, significa que ganamos eficiencia en nuestro inventario, reducimos nuestros plazos de entrega a los clientes y mejoramos sus propios ahorros de costos ya que los ciclos de mantenimiento son mucho más rápidos y menos propensos a errores humanos.

Escuchar y probar
Buscar las opiniones de los usuarios finales debe ser una prioridad para cualquier fabricante de válvulas, y estos pueden guiar las metodologías de prueba del producto. Nuestro objetivo es, en última instancia, probar lo más cerca posible de las condiciones de la vida real. Impulsamos caudales de hasta 300 galones por minuto a través de nuestros productos y utilizamos fluidos altamente abrasivos, hasta Nox (óxido de nitrógeno) clase 10-12, por lo que si surge algún problema, se producen en las instalaciones de prueba y no en el exterior. plataforma.

Al comprender las necesidades y los desafíos del cliente y adaptar los diseños de los productos en consecuencia, es mucho más probable diseñar válvulas con mayor durabilidad y confiabilidad.

Lo que diferenciará al exitoso fabricante de subcomponentes del resto será la capacidad de proporcionar soluciones que ofrezcan tranquilidad a los perforadores y fabricantes de equipos originales, con un riesgo muy reducido de fallas y costosos tiempos de inactividad.

Los autores
David Nemetz es presidente, Gilmore, una empresa Proserv.

Brett Robinson es Gerente de Ventas y Cuentas Estratégicas - Desarrollo de Negocios, Gilmore, una empresa Proserv.