Se espera una temporada de huracanes en el Atlántico "casi normal"

En 2018, el huracán Michael eliminó aproximadamente el 40% de la producción petrolera del Golfo de México de los Estados Unidos (Imagen: NOAA)

The Weather Company de IBM ha pronosticado un ligero descenso en la temporada de huracanes del Atlántico 2019 en comparación con 2018, pero el avance retrasado de El Niño podría aumentar el potencial de tormenta de este año.

La temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre. A principios de mayo, la Compañía del Tiempo pronosticó 14 tormentas con nombre, con el potencial de siete huracanes y tres huracanes importantes en 2019.

En ese momento, Todd Crawford, meteorólogo jefe de The Weather Company, esperaba que las condiciones de El Niño continuaran durante la temporada de huracanes del Atlántico Norte, lo que puede generar un patrón atmosférico que no propicie un mayor desarrollo tropical. Por otra parte, dijo, las temperaturas del Océano Atlántico Norte son más cálidas de lo normal, lo que tiende a producir niveles de actividad por encima de lo normal.

"La combinación de las condiciones de El Niño y las cálidas aguas del Atlántico sugieren una temporada casi normal que es similar a la del año pasado", dijo.

En octubre pasado, el huracán Michael de categoría 4 incitó a los operadores a cerrar aproximadamente el 40% de la producción de petróleo del Golfo de México y alrededor de un tercio del gas y evacuar más del 10% de las plataformas, según la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental (BSEE) . El mes anterior, la tormenta tropical Gordon llevó a los operadores a cerrar aproximadamente el 10% de la producción de petróleo y gas del Golfo y evacuar el 8% de las plataformas, según el BSEE.

Michael Ventrice, científico meteorológico de The Weather Company, dijo que la organización publica pronósticos mensuales de la temporada de huracanes basados en información actualizada. El pronóstico de principios de mayo se emitió bajo el supuesto de que El Niño avanzaría.

"Ahora, estamos viendo algunos indicios de que el Niño podría no avanzar como pensamos que lo haría", dijo, y agregó que las cifras pronosticadas de 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes importantes podrían aumentar. "Si vamos a entrar en un estado que es inconsistente con el Niño, lo que eso sugiere para mí es que el Mar Caribe podría estar abierto para los negocios, en cierto sentido".

Las condiciones de El Niño típicamente empujan mucho viento a través del Caribe, lo que hace que las tormentas que se aproximan se corten y se desvanezcan, dijo.

"Si no vamos a tener esos vientos fuertes, existe la preocupación de que las tormentas puedan mantener la circulación", agregó Ventrice.

Rob (Robbie) Berglund, líder de soluciones energéticas en The Weather Company, dice que los operadores de petróleo y gas en el Golfo de México pueden beneficiarse al conocer no solo la imagen del gran clima, sino también los detalles hiperlocales.

"El panorama general es realmente genial, pero a menos que pueda llegar a detalles específicos, no es tan útil para el nivel de activos", dijo.

The Weather Company, que IBM adquirió en 2016, utiliza el aprendizaje automático combinado con grandes cantidades de datos para mejorar sus pronósticos.

Hace una década, dijo Berglund, la compañía podía pronosticar y actualizar cerca de 100,000 puntos diferentes en todo el mundo.

"Era masivo, una cantidad increíble de datos para administrar", dijo. "La nueva plataforma en la que se basa The Weather Company se basa en pronósticos de 2,2 billones de ubicaciones cada 15 minutos".

Para entregar pronósticos hiperlocales que cubren cuadrículas de 500 m2 se requieren datos de fuentes tradicionales y no tradicionales, así como una enorme cantidad de poder de procesamiento de datos, dijo. Las fuentes tradicionales de datos meteorológicos incluyen sensores de la FAA en aeropuertos y boyas oceánicas. Debido a que estos son pocos y distantes entre sí, The Weather Company está aprovechando el poder de los sensores no tradicionales, incluidas las contribuciones de proveedores múltiples que se traen a la compañía con la compra de Weather Underground, que rastrea las condiciones donde sea que los entusiastas del clima hayan colocado equipos, incluidos puertos deportivos y patios. Los aviones pueden proporcionar "una tremenda cantidad" de datos atmosféricos de los vuelos, y los teléfonos móviles del público pueden transmitir datos precisos de presión si el usuario habilita esa función.

“Está evolucionando mientras hablamos. "Podemos usar imágenes e inteligencia artificial para desglosar eso y obtener una visión de los datos", dijo Berglund. "Estamos dejando atrás la vieja forma de hacer el clima y abrazar lo nuevo, que es big data e inteligencia artificial en el clima".