Evacúan plataformas marinas del Golfo de México ante la llegada de la tormenta Francine

(Foto: Centro Nacional de Huracanes de la NOAA)

Los productores de petróleo y gas del Golfo de México de Estados Unidos estaban evacuando al personal y frenando las perforaciones para prepararse para la tormenta tropical Francine el lunes mientras atravesaba la región energética en un camino para traer fuertes vientos y lluvias torrenciales al centro sur de Estados Unidos.

Es probable que Francine traiga una marejada ciclónica potencialmente mortal a las costas del norte de Texas y Luisiana y vientos huracanados al sur de Luisiana esta semana. Los residentes de Calcasieu Parish en Luisiana recibieron el lunes sacos de arena y otros materiales para combatir la marejada ciclónica prevista, dijeron las autoridades.

Exxon Mobil dijo que suspendió la producción y evacuó al personal de su plataforma de producción offshore Hoover. Shell SHEL.L dijo que estaba deteniendo las operaciones de perforación en sus plataformas offshore Perdido y Whale el lunes.

Chevron se centró en la seguridad de su fuerza laboral, la integridad de sus instalaciones y la protección del medio ambiente, afirmó la empresa. BP no estuvo disponible para hacer comentarios de inmediato. Occidental Petroleum dijo que estaba preparada para implementar planes para tormentas según fuera apropiado.

La tormenta se desplaza por las aguas del Golfo de México, en Estados Unidos, y se prevé que el miércoles se convierta en el cuarto huracán de la temporada del Atlántico, que se extenderá hasta el 30 de noviembre.

La Guardia Costera de Estados Unidos ha impuesto restricciones a la navegación de buques en algunos puertos de Texas, incluido el de Corpus Christi. Los puertos de Freeport y Galveston, en Texas, y Nueva Orleans, estaban abiertos al tráfico de buques el lunes.

La trayectoria de la tormenta pondría en riesgo las instalaciones de producción de petróleo y gas y las plantas de exportación de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos. Las aguas costeras federales del Golfo de México representan aproximadamente el 15% de la producción total de petróleo crudo de Estados Unidos y el 2% de la producción de gas natural.

Freeport LNG, que opera la segunda planta de exportación de GNL más grande del país, dijo que había comenzado los preparativos para la tormenta sin proporcionar detalles. El puerto de Freeport, Texas, dijo que estaba abierto al tráfico comercial, pero los buques deben informar sobre sus movimientos.

Los funcionarios de Texas pidieron a los residentes prepararse para las condiciones de tormenta tropical a lo largo de su costa.

“Se espera que un sistema de tormenta severa con el potencial de traer amenazas de inundaciones repentinas y fuertes lluvias afecte la Costa del Golfo esta semana”, dijo la Comisionada de Tierras de Texas, Dawn Buckingham.

(Reuters - Reporte de Georgina McCartney, Marianna Parraga y Curtis Williams; editado por Lisa Shumaker y Marguerita Choy)