Pronóstico de la producción de petróleo de Noruega 2019 recortado a mínimo de 30 años

(Foto: Jan Arne Wold / Woldcam)

La producción petrolera de Noruega en 2019 será menor de lo que se había previsto anteriormente y su nivel más bajo en tres décadas, aunque debería repuntar en los años siguientes, dijo el jueves el regulador de la industria petrolera del país.

La inversión en el mayor productor de petróleo de Europa occidental y el segundo mayor productor de gas de Europa, detrás de Rusia, está aumentando después de una caída debido a la caída de los precios del petróleo en 2014-2016.

A pesar de eso, la producción de petróleo en 2018 de 86.2 millones de metros cúbicos (mcm), o 542 millones de barriles, perdió un pronóstico de 90.2 mcm hecho hace un año, dijo la Dirección de Petróleo de Noruega (NPD).

El jefe de NPD, Bente Nyland, dijo a Reuters que la producción del año pasado y la predicción de este año fueron más bajas de lo que se esperaba, debido a retrasos en la puesta en marcha y dificultades de producción en varios campos.

El regulador dijo que se espera que la producción en 2019 sea de 82.2 mcm, frente a un pronóstico anterior de 87.2 mcm, pero que se incremente a más de 100 millones de metros cúbicos el próximo año luego de que Equinor inicie su campo gigante en el Mar del Norte, Johan Sverdrup.

Wintershall de Alemania dijo que en octubre su campo Maria en Noruega no estaba cumpliendo con las expectativas de producción debido a problemas de inyección de agua. "Los problemas aún no se han resuelto", dijo Nyland.

La producción de gas de Noruega el año pasado fue de 119.3 mil millones de metros cúbicos (bcm), también faltando un pronóstico de 121.2 bcm. En 2019, se espera que aumente ligeramente a 119.5 bcm pero aún por debajo de un pronóstico anterior de 121.4 bcm y por debajo del récord de 122 bcm producido en 2017.

Se espera que la producción combinada de petróleo y gas de Noruega se acerque a su nivel récord de 2004 para 2023, cuando la producción alcance un pico en Sverdrup, que se espera que represente alrededor del 40 por ciento de la producción petrolera noruega después de 2022.

Aún así, mientras que la producción en los primeros años de este siglo estuvo dominada por el petróleo, la mayoría de la producción ahora está compuesta por gas, según los datos del NPD.

La agencia no ve grandes desarrollos que aumentarán la inversión después de 2019 luego de la puesta en marcha de proyectos como Sverdrup y el campo Arctic Johan Castberg.

"Deben probarse recursos más rentables, y el tiempo avanza", dijo Nyland en un comunicado.

NPD espera que las empresas petroleras perforen aproximadamente la misma cantidad de pozos de exploración en 2019 que en 2018, ya que la reducción de costos y los precios más altos del petróleo aumentan la rentabilidad de los nuevos desarrollos.

Los costos de los pozos de desarrollo cayeron en más del 40 por ciento de 2014 a 2018, pero los costos de operación se están reduciendo y los costos de exploración, que incluían tanto las perforaciones como las prospecciones sísmicas, aumentaron aproximadamente un 10 por ciento en 2019 desde 2018, dijo NPD.

"Si no fuera por la reciente caída del precio del petróleo, los aumentos de costos en el futuro podrían haber sido más pronunciados", dijo a Reuters el jefe de exploración de NPD, Torgeir Stordal.

(Editado por David Goodman / Edmund Blair / Susan Fenton)