Recubrimientos anticorrosivos avanzados para plataformas del Mar del Norte

Solicitud de EonCoat completada (Foto: EonCoat)

Antes de la aplicación EonCoat (Foto: EonCoat)

Preparación para la aplicación EonCoat (Foto: EonCoat)

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OGTC está realizando pruebas utilizando EonCoat en las plataformas Total y Nexen

En un esfuerzo de colaboración, diseñado para mejorar la protección vital de los activos en alta mar, el Centro de Tecnología de Petróleo y Gas (OGTC, por sus siglas en inglés) está llevando a cabo con éxito ensayos de un revestimiento anticorrosión avanzado en dos plataformas en alta mar en el Mar del Norte.

La misión de la OGTC, que es financiada conjuntamente por el gobierno, es establecer una cultura de innovación y posicionarse como un centro global para la tecnología e innovación de petróleo y gas.

El desafío, sin embargo, es que el Mar del Norte es uno de los climas más brutales del mundo. Frecuentemente heladas y azotadas por el viento, las plataformas en el Mar del Norte se enfrentan a un ataque corrosivo constante de olas y rocío de sal.

Los recubrimientos tradicionales simplemente no pueden soportar el medio ambiente. El costo de mantenimiento en una plataforma puede ser hasta 100 veces más costoso que el mantenimiento en tierra, ya que las cuadrillas y los suministros a menudo tienen que ser transportados en helicóptero al sitio, de modo que cuando los recubrimientos fallan, el propietario del activo le cuesta enormes cantidades de dinero.

Después de una extensa investigación, OGTC identificó un recubrimiento inorgánico aplicado por rociado llamado EonCoat, de la compañía del mismo nombre con sede en Raleigh, Carolina del Norte, como un método para brindar protección a largo plazo para los activos offshore. El recubrimiento anticorrosivo representa una nueva categoría de Cerámica de Fosfato (CBPC) resistente y químicamente ligada que puede detener la corrosión, facilitar la aplicación y reducir el tiempo de inactividad de la producción en plataformas marinas, incluso en condiciones de humedad, tormenta o monzón.

OGTC trabajó con SPi Performance Coatings para implementar dos programas de prueba. Con la visión y el patrocinio de OGTC, SPi aplicó el revestimiento a una plataforma Total E&P y una plataforma Nexen, cada una de las cuales se encuentra en el Mar del Norte.

Total E&P Trial
Los aplicadores SPi fueron transportados en helicóptero a la plataforma de cabeza de pozo Elgin 'A' de Total el 17 de diciembre de 2017. El recubrimiento se aplicó a las áreas de la plataforma inferior que sufrían corrosión severa y se agregó una capa de acabado para la estética.

La preparación de la superficie para el ensayo fue realizada por Muehlhan, un proveedor global de protección de superficie y servicios industriales con operaciones en los segmentos de transporte, petróleo y gas, renovables e industria / infraestructura.

En el área de prueba, el sistema de recubrimiento existente se eliminó completamente de los tubulares de acero estructural y la placa plana. La estructura se lavó a presión y se desengrasó para eliminar los contaminantes. Todos los tubulares se volaron a SA2.5 y la placa plana se preparó mecánicamente a ST3.

Si bien la erupción por herrumbre era visible en áreas antes de la aplicación del recubrimiento anticorrosión en rociado, esto se consideró aceptable debido a sus propiedades únicas. Se puede aplicar a un sustrato húmedo con erupción por oxidación / oxidación instantánea, y los altos niveles de sal no degradan el recubrimiento, lo que reduce los requisitos de preparación de la superficie.

El recubrimiento puede curarse en una sola capa 15 minutos después de la aplicación, dependiendo de las condiciones climáticas, lo que acelera la terminación, en comparación con los recubrimientos tradicionales, que requieren un extenso tiempo de secado entre capas.

En contraste con los recubrimientos tradicionales, que solo forman una barrera física contra la corrosión hasta que se rompen, el nuevo recubrimiento se adhiere químicamente a las superficies desnudas del sustrato, lo que proporciona una capa de hierro fosfato de magnesio que evita la corrosión del acero. Este proceso proporciona una capa muy delgada (aproximadamente 2 micrones) de protección permanente.

Una segunda capa, una cubierta exterior de cerámica resistente, proporciona protección adicional y también actúa como un depósito para volver a fosfatar el acero si es necesario. Esto asegura que la capa de aleación permanezca intacta, y le permite "autocurarse" si alguna vez se rompe por un daño mecánico.

Durante esta prueba en curso, las pruebas se realizaron a través de cortes transversales de aproximadamente 6 a 8 pulgadas de largo hasta el sustrato para proporcionar evidencia de las propiedades de autocuración del recubrimiento.

Prueba de Nexen
Después del éxito inicial de la prueba Total E&P, se está realizando una segunda prueba en el extranjero. Los aplicadores SPi fueron transportados en helicóptero a la plataforma 'Buzzard' de Nexen el 18 de junio de 2018.

Después de Stork, una compañía de Fluor y proveedor global de soluciones integradas de operaciones, mantenimiento, modificación e integridad de activos, asistida con el mantenimiento de los tejidos y la preparación de la superficie, SPi aplicó el recubrimiento anticorrosión a las áreas de la plataforma que sufren corrosión severa.

Si bien los resultados de este segundo ensayo aún están bajo consideración, parecen prometedores.

Como las compañías de E&P de petróleo y gas buscan combatir la corrosión de activos en el mar, extender la producción segura y reducir la necesidad de costosos mantenimientos y tiempos de inactividad, la compañía de recubrimientos espera trabajar con OGTC, Total, Nexen, Muehlhan, Stork y otros propietarios / operadores de plataformas en el mar del Norte.

El autor
Merrick Alpert es presidente de EonCoat, LLC., Una compañía de recubrimientos que desarrolló una cerámica de fosfato químicamente unida que brinda dos capas de protección para evitar la corrosión permanente del acero al carbono. Alpert tiene décadas de experiencia en la industria de la energía para compañías como Pacific Gas & Electric.