Estados Unidos e Israel atacan a Irán: ¿Qué sigue para el transporte marítimo?

Un F/A-18F Super Hornet, asignado a los "Blacklions" del Escuadrón de Cazas de Ataque (VFA) 213, despega desde la cubierta de vuelo del portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford (CVN-78). (Foto de la Marina de los EE. UU. por el Especialista en Comunicación de Masas de 3.ª Clase, Simon Pike)

La vía diplomática en Irán está ahora agotada, ya que anoche Estados Unidos e Israel atacaron a Irán, aumentando drásticamente los riesgos de seguridad para el transporte marítimo comercial en el Golfo Pérsico y aguas adyacentes, lo que provocó repercusiones operativas y de seguros inmediatas en todo el sector marítimo mundial.

Según Jakob Larsen, director de seguridad de BIMCO , los ataques “aumentan drásticamente el riesgo de seguridad para los buques que operan en el Golfo Pérsico y aguas adyacentes”, en particular para los buques con vínculos comerciales con intereses estadounidenses o israelíes.

Larsen advirtió que los buques vinculados comercialmente con entidades estadounidenses o israelíes tienen mayor probabilidad de ser blanco de represalias. Sin embargo, enfatizó que otros buques también podrían estar en riesgo, ya sea deliberadamente o por identificación errónea.

Se espera que los buques que ya operan en la región busquen refugio en aguas territoriales de estados neutrales, como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar. Algunos podrían optar por abandonar la zona por completo. Mientras tanto, es probable que los buques que se dirigen a la zona de conflicto inmediata retrasen su entrada hasta que se estabilice la situación de seguridad.

“La reacción inicial será la cautela”, indicó Larsen, señalando que la industria ha aprendido duras lecciones de escaladas regionales anteriores.

Se espera que las tarifas de los seguros aumenten

El mercado de seguros también se prepara para el impacto. Larsen prevé que las primas por riesgo de guerra se multipliquen considerablemente, lo que refleja el repentino deterioro de la estabilidad regional. Más grave aún, a los buques con vínculos comerciales con intereses estadounidenses o israelíes podría resultarles difícil, o incluso imposible, obtener cobertura de seguro para sus viajes a las aguas afectadas. Esta dinámica por sí sola podría limitar significativamente el flujo de tráfico hacia y desde el Golfo Pérsico a corto plazo.

Estrecho de Ormuz: Posible perturbación a corto plazo

Irán posee capacidades navales específicamente diseñadas para interrumpir el tráfico marítimo hacia y desde el Golfo Pérsico, incluso a través del estratégicamente vital Estrecho de Ormuz.

A corto plazo, Larsen evaluó que Irán podría obligar a la navegación comercial a evitar por completo la zona de conflicto. Sin embargo, proyectó que, en cuestión de días, la superioridad aérea y naval de EE. UU. probablemente establecería la seguridad suficiente para permitir que la navegación comercial reanudara su tránsito por el Estrecho y las aguas circundantes.

La pregunta clave para los operadores será si el período de interrupción se mide en días o se extiende a una campaña más prolongada de ataques asimétricos.

Riesgo en el Mar Rojo

Las implicaciones del conflicto se extienden más allá del Golfo Pérsico. Larsen advirtió que los hutíes, aliados de Irán, podrían intensificar sus ataques contra la navegación comercial en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

Tal desarrollo generaría mayor tensión en las cadenas de suministro globales. El tráfico marítimo a través del Mar Rojo aún no se ha recuperado a los niveles previos al conflicto tras las campañas hutíes. Una nueva ola de ataques podría impulsar a más armadores a desviar sus buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza, lo que alargaría y encarecería las rutas entre Asia y Europa y las rutas transatlánticas.

"Otros decidirán seguir adelante", señaló Larsen, pero solo después de una consulta estrecha con las aseguradoras y evaluaciones de riesgos detalladas y específicas para cada viaje.

Zona de advertencia marítima de EE. UU.

En respuesta al estallido de hostilidades, las autoridades estadounidenses han establecido una zona de advertencia marítima que abarca el Golfo Pérsico, el Golfo de Omán, el Mar Arábigo del Norte y el Estrecho de Ormuz.

Se ha recomendado a los buques comerciales que naveguen con precaución y eviten la zona si es posible. Si bien la navegación neutral y mercante mantiene la libertad legal de transitar por aguas internacionales, las autoridades estadounidenses han enfatizado que se están llevando a cabo operaciones militares peligrosas y que la Armada estadounidense no puede garantizar la seguridad de los buques comerciales que operan dentro del área designada.

El establecimiento de dicha zona de advertencia pone de relieve la naturaleza fluida y de alto riesgo del entorno operativo.

Para los armadores, la decisión de transitar —o evitar— la región depende de un proceso estructurado de evaluación de riesgos.

Larsen explicó que los operadores evalúan la intención, la capacidad y la oportunidad de los actores hostiles para atacar, así como la vulnerabilidad de su tripulación, buque, carga y el medio ambiente. Las medidas de mitigación pueden incluir una vigilancia reforzada, la adaptación de las rutas, una mayor preparación para el control de daños y la coordinación con las fuerzas navales que operan en la región.

Al final, la decisión puede ser mantenerse alejado por completo.

"La decisión final sobre la mitigación de riesgos incluye en algunos casos la decisión de mantenerse completamente alejado", dijo Larsen, enfatizando que la tolerancia al riesgo de cada empresa varía, dependiendo de la cultura corporativa y los niveles de aceptación de la tripulación.

Un mercado al límite

La última escalada coloca una vez más al Golfo Pérsico –y por extensión a los flujos globales de energía y materias primas– en el centro del riesgo geopolítico.

En el corto plazo, se espera que los mayores costos de los seguros, el posible desvío y el retiro temporal de tonelaje de la región restrinjan la oferta de buques e inyecten más volatilidad en los mercados de carga.

Que la perturbación sea de corta duración o evolucione hacia una crisis de seguridad marítima sostenida dependerá del alcance de la represalia iraní y de la velocidad con que las fuerzas navales occidentales reafirmen el control de rutas marítimas clave.

Por ahora, el mensaje de BIMCO es claro: mayor cautela, una evaluación rigurosa de los riesgos y una estrecha coordinación con las aseguradoras y las autoridades navales definirán la respuesta del transporte marítimo en los próximos días.