Argelia: De la agitación política viene la oportunidad

(Imagen: Ministerio de Energía de Argelia)

La actual agitación política en Argelia amenaza con retrasar aún más los proyectos planificados de exploración de petróleo y gas en alta mar en los que el país está apostando para revertir la disminución de la producción de petróleo y gas, especialmente por la maduración de los campos en tierra.

Pero, por otro lado, la profundización de la crisis política brinda a las autoridades argelinas una oportunidad excepcional para llevar a cabo reformas importantes en el sector de hidrocarburos del país, incluida la reestructuración de la agencia nacional de petróleo y gas Sonatrach, que se ha asociado con una corrupción de alto nivel y falta de responsabilidad. .

La polémica decisión de postularse para un quinto mandato antes de que se retirara y provocó el violento caos político, que ha impulsado el historial de Argelia de ser un destino de alto riesgo político y ha intensificado los temores de incertidumbre para los inversores de petróleo y gas. Dimitió como presidente del país.

La incertidumbre política en curso puede haber puesto en marcha la llave inglesa para muchos proyectos planificados de producción de petróleo y gas en un momento en que Argelia explora las opciones sobre cómo aumentar la producción de gas en un 19% para fines de este año.

Desde 2006, Argelia ha registrado un número cada vez mayor de campos en proceso de maduración, que requieren inversiones en tecnología moderna de extracción para mantener los pozos en producción durante más tiempo o para abrir nuevas áreas de producción, especialmente en la costa este del país hacia la costa este.

Una de las inversiones anticipadas que podrían verse amenazadas por la incertidumbre política de Argelia es la exploración de las aguas profundas del país en virtud de un acuerdo entre Sonatrach y la mayor francesa SA total, por un lado, y la compañía petrolera estatal argelina con un JV del total y el gigante petrolero italiano Eni. por otro, para la evaluación del potencial de hidrocarburos en alta mar existente.

Según Eni, la asociación con Sonatrach y Total tendrá la oportunidad "de explorar las aguas profundas de la costa de Argelia, una provincia geológica prácticamente inexplorada". La firma italiana dijo que tiene capacidad para contribuir al proyecto de la asociación "aprovechando su experiencia" en el Mediterráneo oriental y su inventario de tecnología de exploración avanzada ".

Probablemente el proyecto tendrá que esperar un poco más para que el polvo político generado por las históricas protestas masivas obligue a Bouteflika a retirarse antes de que se confirmen los plazos de implementación, aunque Argelia es notoriamente retrasada en los proyectos de petróleo y gas.

Los retrasos han sido atribuidos a la tendencia del gobierno a tomar mucho tiempo para aprobar proyectos de petróleo y gas. Esto ha contribuido a la caída de los niveles de producción de petróleo y gas de Argelia, que también se ha atribuido a la renuencia de los socios inversores a aprovechar las oportunidades de exploración y producción en el país del norte de África, las enormes brechas de infraestructura y la capacidad técnica inadecuada para los exigentes procesos de exploración, perforación y producción. .

La evidencia de las dificultades que tiene Argelia para atraer nuevas inversiones en su sector de hidrocarburos surgió en 2014 cuando el país logró resultados desalentadores de la subasta de bloques de petróleo y gas, donde solo se adjudicaron cuatro de los 31 que se ofrecían. El gobierno de Bouteflika tuvo que cancelar la subasta prevista para 2015 para evitar una repetición del bajo desempeño anterior.

Sin embargo, Argelia recientemente ha adquirido experiencia en la gestión de proyectos de petróleo y gas existentes y planificados, especialmente después de firmar un acuerdo de cinco años con la firma de ingeniería australiana WorleyParsons para ayudar al país del norte de África, a través de una asociación con Sonatrach, para desarrollar su petróleo y gas. Capacidad de producción hasta 2024.

Para Sonatrach, que es la compañía más grande de Argelia con una participación estimada del 85% de la producción total del país, es probable que sea hora de que se reestructure para hacerlo más competitivo en un entorno que también permite a otras compañías de petróleo y gas competir en el campo de juego justo. Como sucedió con la compañía nacional de petróleo y gas de Angola, Sonangol. En las reformas anunciadas por el nuevo presidente de Angola, João Manuel Gonçalves Lourenço, a Sonangol se le despojó del derecho de crear y administrar las concesiones de petróleo y gas del país, y la responsabilidad fue entregada a la nueva Agencia Nacional de Petróleo y Gas.

Los analistas observaron que la medida ayudó a realinear la industria de petróleo y gas de Angola abriendo el país para un sector de hidrocarburos más transparente que no solo ha atraído más inversiones nuevas, un elemento faltante en el caso de Argelia, sino que ha aumentado las esperanzas de más petróleo crudo y gas natural. Producción a corto y medio plazo.

El movimiento del gobierno para prohibir al director general de Sonatrach, un aliado cercano de Bouteflika de viajar fuera del país, y los informes emergentes de las principales compañías petroleras internacionales que ponen en el hielo algunos de sus planes de inversión anteriores deberían motivar al gobierno argelino a aprovechar este momento y llevar a cabo cambios en el sector de petróleo y gas del país para abordar la corrupción, revisar las políticas fiscales y crear confianza en las posibles empresas de exploración y producción con capacidad para ingresar en aguas profundas de Argelia en busca de petróleo y gas adicionales.