Chevron enfrenta huelga total de dos semanas en proyectos de GNL en Australia

La plataforma de procesamiento offshore de Wheatstone - Crédito: Chevron (imagen de archivo)

Los trabajadores de los proyectos de gas natural licuado (GNL) Gorgon y Wheatstone de Chevron en Australia planean una huelga total durante dos semanas a partir del 14 de septiembre, dijo el martes una alianza sindical, una escalada significativa de las disputas sobre salarios y condiciones.

La decisión se produce en medio de conversaciones de mediación organizadas por la Comisión de Trabajo Justo (FWC), el árbitro industrial de Australia, que comenzaron el lunes y están programadas para todos los días de esta semana, y antes de breves paros laborales convocados por el sindicato a partir del jueves.

"La Offshore Alliance está intensificando las acciones industriales protegidas para demostrar que nuestras negociaciones están lejos de ser 'intratables'", dijo la alianza sindical en una publicación de Facebook.

Chevron no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Australia es el mayor exportador de GNL del mundo y la disputa en curso ha avivado la volatilidad en los mercados de gas natural, mientras los comerciantes se preocupan por el riesgo de perturbaciones a largo plazo.

Una acción industrial prolongada podría perturbar las exportaciones de GNL y probablemente aumentar la competencia por el combustible súper frío, lo que obligaría a los compradores asiáticos a superar las ofertas de los compradores europeos para atraer cargamentos de GNL.

La última medida del sindicato podría ser una señal de que las conversaciones de mediación no estaban "progresando bien", afirmó ING en una nota de investigación.

"Es probable que esto brinde cierto apoyo a los precios del gas hoy y llega en un momento en que hay trabajos de mantenimiento en curso en el yacimiento de gas noruego, Troll, que ha visto caer los flujos desde Noruega", dijo ING.

Los precios del gas holandés y británico estuvieron mixtos el lunes, ya que los altos niveles de almacenamiento limitaron los precios a corto plazo, aunque los analistas dijeron que cualquier interrupción en las exportaciones australianas de GNL podría complicar la cadena de suministro. NG/UE

'HUELGAS DE NIVEL INFERIOR INEVITABLES'

El sindicato ya ha convocado a una huelga en los proyectos Gorgon y Wheatstone de la importante energética estadounidense, que representan más del 5% de la capacidad mundial de GNL, durante siete días a partir del jueves 7 de septiembre, si las partes no pueden encontrar una resolución.

Los empleados planean paros laborales de hasta 11 horas en dos bloques y dejarán de realizar determinadas tareas hasta el 14 de septiembre.

Pero en su última actualización, la alianza offshore dijo que las prohibiciones laborales podrían extenderse al menos hasta fin de mes. Dijo que Chevron se vería obligada a aceptar finalmente sus términos "pero no antes de perder unos cuantos miles de millones de dólares".

El analista de energía Saul Kavonic dijo que las "huelgas de nivel inferior" del jueves parecían casi inevitables ahora y que la última medida de los sindicatos mantendrá abiertas sus opciones para intensificar las huelgas.

"Creará ineficiencias y el riesgo de impactos en el suministro crece con el tiempo, pero el proceso de mediación debería resolver los problemas antes de que los ataques se intensifiquen hasta el punto de una interrupción del suministro material", dijo.

Gorgon, la segunda planta de GNL más grande de Australia, tiene una capacidad de exportación de 15,6 millones de toneladas al año y Wheatstone de 8,9 millones.

(Reuters - Informe de Renju Jose en Sydney; Editado por Josie Kao y Sandra Maler y Miral Fahmy)