Comentario: Hidrógeno: el sueño de la pipa de Europa

Gas para Europa: el punto de recogida de gas noruego en alta mar en Kaarstoe (Foto: Cortesía de Gassco)

Europa, está bien, Bruselas, está anticipando el día en que el hidrógeno comience a suplantar lo natural como en su red de tuberías, ya que un H más explosivo podría significar almacenamiento de energía, potencia motriz y, tal vez, calefacción.

Quiere más hidrógeno de las plataformas en alta mar.

La proliferación de conferencias de "hidrógeno para el medio ambiente" en todo el continente es testimonio del creciente sueño de tener suficiente H alrededor para impulsar el crecimiento económico (al menos para Europa occidental). El "suministro", visto como el talón de hidrógeno de Aquiles, está tentadormente cerca de ser parte del gas canalizado a Europa desde Noruega y Rusia.

Un académico noruego que visitó una reciente reunión de gas en Bruselas señaló en el DN noruego un anhelo de hidrógeno expresado por el político, diplomático y vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans. "Si pudiéramos dividir el gas en dos", escribió el noruego, parafraseando al eurocrático.

Después de todo, el agua electrolizada se divide en H y oxígeno, y la separación de CO2 de las emisiones y el gas natural para obtener hidrógeno es un proceso conocido o "cerrado". Noruega, Escocia, Canadá y los Estados Unidos han realizado la demostración de la "captura de carbono" a gran escala que podría producir toneladas de H.

Hay angustia de oferta y demanda: viene de es. Los "primeros proyectos" del lado de la demanda están atascados en aspectos de seguridad y rendimiento energético, especialmente para el transporte marítimo.

El problema con el hidrógeno es, bueno, "el mercado" y sus problemáticos aspectos prácticos. Y si no eres propietario de un Toyota Mirai en California, entonces hay problemas de oferta y cuestiones de demanda.

En el lado de la oferta, ¿debería agregarse H al gas canalizado a Europa después de ser despojado de otras fuentes? ¿Debería ser "electrolizado" después de su llegada a Europa? Si llegara al continente en masa, ¿no causaría una interrupción de los precios con tan pocos motores capaces de quemarlo?

Este escritor ha visto el enorme potencial para almacenar C02 después de visitar la plataforma petrolera Sleipner, donde Noruega realizó la demostración de almacenamiento a gran escala. También visité los "aterrizajes lunares" gemelos de Noruega por secuestrar tanto CO2 de una central eléctrica a gas como gas por tuberías.

Hacer todo eso solo por el hidrógeno y de un solo país crearía un desequilibrio instantáneo de los productos básicos y un monopolio sobre el almacenamiento. Sin embargo, para las tuberías, podría aliviar los costos de desmantelamiento en alta mar y preservar por generaciones el valor de la infraestructura de tuberías de Europa.

En teoria.

También hemos visto de cerca el debate de hidrógeno del lado de la demanda de la central eléctrica de gas de Noruega. Y, entonces, los primeros proyectos de transporte marítimo para Hidrógeno están "en proceso" como proyectos conjuntos UE-Noruega.

Mientras tanto, las conferencias H y seminarios florecen en medio de la maraña de gasoductos de Europa. Sin embargo, la prisa por reemplazar el gas de combustión limpia sigue siendo un silencio, ya que Bruselas todavía se tambalea por taponar el gas como combustible marino, una postura de la que se retiró en silencio.

Hydrogen Europe, con sede en Bruselas, está interesada en contar lo que el hidrógeno puede "hacer", un día, para "equilibrar las redes" e integrar la energía renovable a través del almacenamiento. Les gustaría ver "mezclas de hidrógeno" en ese rendimiento en alta mar, o tal vez solo holandés, aunque el único calendario es "una vista para 2050".

Por lo tanto, el gas en alta mar, y mucho, es clave para la energía y el calor de hoy y para el hidrógeno de mañana.