El conflicto en Oriente Medio sacude el mercado de perforación en alta mar.

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El conflicto entre Irán, Estados Unidos, Israel y sus aliados en la región del Golfo ha tenido un impacto inmediato en la industria del petróleo y el gas, tanto en la fase de exploración y producción como en la de refinación y distribución. Los ataques con drones y misiles han dañado refinerías y, a mediados de abril de 2026, los bloqueos en el estrecho de Ormuz han restringido severamente el flujo de petróleo hacia el mercado mundial.

La guerra también ha afectado a la perforación en la zona. Oriente Medio alberga 177 de las 495 plataformas autoelevables del mundo, y la perforación realizada por compañías petroleras nacionales en Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos y otros países de la región lo convierte en el mayor mercado para estas plataformas.

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La suspensión de los sistemas de elevación de motores lastra la actividad a corto plazo.

Tras el ataque con misiles a Irán a finales de febrero y la posterior respuesta iraní con ataques en los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudita, varias plataformas autoelevables fueron desactivadas y algunas actividades de perforación se detuvieron debido a problemas de seguridad, especialmente en Qatar.

A mediados de abril, un número significativo de estas plataformas habían reanudado sus operaciones. Sin embargo, Saudi Aramco, el mayor operador en términos de plataformas autoelevables bajo contrato, ha estado emitiendo avisos de suspensión temporal, que afectan a las plataformas autoelevables gestionadas por ADES, Arabian Drilling y otros contratistas.

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Según fuentes del mercado, alrededor de 20 plataformas autoelevables podrían verse afectadas. La duración de las suspensiones es indeterminada; en rondas anteriores, algunas plataformas permanecieron suspendidas por Aramco durante más de un año, pero los contratistas de perforación han recalcado el carácter temporal de las suspensiones en esta ocasión. También se prevé que la demanda regional de plataformas se vea reducida a corto plazo debido a los retrasos en el inicio de contratos previamente establecidos.

El mercado de plataformas autoelevables se enfrenta a presiones a corto plazo.

A pesar de estos contratiempos, los procesos de licitación para nuevos contratos de plataformas autoelevables han continuado en la región, aunque con algunos retrasos en los plazos de las licitaciones en curso.

Se prevé que la demanda de plataformas autoelevables en Oriente Medio disminuya ligeramente en los próximos meses debido a la combinación de las suspensiones, la finalización de contratos de plataformas autoelevables y los retrasos en las fechas de inicio de los contratos. Sin embargo, a diferencia de las suspensiones anteriores de Aramco, no se espera que un gran número de plataformas autoelevables abandonen Oriente Medio.

Se prevé que la demanda regional de plataformas autoelevables vuelva a repuntar hasta alcanzar los niveles anteriores tras la pausa a corto plazo, a medida que las plataformas retomen sus operaciones y los operadores se esfuercen por restablecer la normalidad. Sin embargo, este repunte depende de que las hostilidades en la región se resuelvan en los próximos meses. La prolongación de los combates y los bloqueos probablemente provocaría una mayor disminución de la actividad debido a las preocupaciones de seguridad y a las dificultades para vender y transportar los hidrocarburos producidos. No obstante, a largo plazo, los altos precios del petróleo derivados de la guerra podrían impulsar la demanda mundial de plataformas.

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Incluso antes del reciente estallido de hostilidades en Oriente Medio, ya se preveía que la demanda mundial de plataformas petrolíferas marinas tendería al alza entre 2026 y 2027.

La actividad de las plataformas flotantes en todo el mundo mostraba signos de un aumento en 2027 tras la relativa calma de 2025, y los buques de perforación consiguieron nuevos contratos a partir de finales de 2026 y posteriormente.

La demanda, que anteriormente se había visto retrasada por problemas en la cadena de suministro o por la disciplina fiscal, se está consolidando y se han publicado nuevas licitaciones, lo que apunta a una mayor demanda de plataformas flotantes en el Océano Índico, el Sudeste Asiático y África Occidental, junto con una demanda estable en Sudamérica y el Golfo de México. En el mercado de plataformas autoelevables, se prevé que la demanda aumente a lo largo de 2026, con la reanudación de las operaciones en Oriente Medio y México tras el fin de las suspensiones de contratos y la publicación de nuevas licitaciones a nivel mundial.

El aumento de los precios mejora las perspectivas de la demanda de plataformas petrolíferas.

De cara al futuro, los elevados precios de las materias primas a corto plazo, provocados por el conflicto, respaldan la continuidad de la actividad en proyectos de plataformas flotantes y autoelevables que se pusieron en marcha en escenarios de precios del petróleo más bajos.

Si bien los operadores se mantienen cautelosos ante los altos precios del petróleo vinculados a un conflicto regional, cuanto más tiempo se mantengan elevados los precios y persistan las interrupciones en el suministro al mercado global, mayor será el impulso para el aumento de la demanda de plataformas de perforación. Incluso si la situación en Oriente Medio se resuelve a corto plazo, podría persistir el interés en impulsar la perforación y la producción en regiones como Asia-Pacífico, que han sufrido interrupciones en su suministro energético, como medida de protección ante futuros problemas.

Ya se empiezan a ver indicios de ello. En una declaración reciente, el director ejecutivo de Borr Drilling, Bruno Morand, afirmó que las conversaciones recientes con los clientes habían confirmado "los primeros indicios" de una tendencia hacia una mayor actividad de las plataformas de perforación, y señaló "una mayor sensación de urgencia a la hora de adjudicar las licitaciones existentes y adelantar ciertos programas de perforación".

Por parte de los operadores, Valeura Energy, cuyas operaciones en alta mar se centran en Tailandia, declaró que está explorando opciones para acelerar los proyectos "en vista del reciente aumento sustancial de los precios del petróleo" y que busca incrementar la actividad de perforación que puede realizar en 2026. Esto ha dado lugar a "conversaciones avanzadas con contratistas de plataformas de perforación".

Descubra la última edición de la revista Offshore Engineer, que incluye el artículo "El conflicto en Oriente Medio sacude el mercado de la perforación en alta mar", de Matthew Donovan, jefe de investigación de mercado de plataformas de perforación en Esgian, y muchos más artículos de destacados expertos y periodistas del sector.