Construyendo puentes de confianza para la respuesta al derrame de petróleo

Chris Hale, especialista en ciencia de derrames de petróleo de Sea Grant, a la derecha, dirige un grupo en un taller regional sobre derrames de petróleo en Houma, La., A principios de diciembre. Hale y otros miembros del equipo de Sea Grant intercambiaron ideas con los asistentes sobre formas de mejorar la respuesta ante derrames de petróleo y los planes de recuperación. (Foto: Tara Skelton, Programa de divulgación científica sobre derrames de petróleo)

Un taller de respuesta a derrames de petróleo en Houma, La., A principios de este mes, fue el primero de cinco sesiones de recopilación de información de este tipo que el Programa de divulgación científica Sea Grant sobre derrames de petróleo ha planeado en las áreas costeras. El proyecto de un año, que comenzó en julio, es parte de una colaboración con el Programa de Investigación del Golfo de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, la Iniciativa de Investigación del Golfo de México y los programas Sea Grant en todo el país.

Steve Sempier, gerente de divulgación científica sobre derrames de petróleo del Consorcio Sea Grant de Mississippi-Alabama, dijo que los talleres, que se centran en la salud humana, las ciencias sociales y el impacto económico de los derrames de petróleo, tienen la intención de ayudar a comprender qué oportunidades de investigación existen.

"Estamos reuniendo a grupos con perspectivas dispares, todas enfocadas en un solo tema", dijo. "Nuestro propósito es construir puentes de confianza con todos los grupos que trabajan en esto".

Hasta la fecha, ha habido una tremenda investigación sobre el lado ecológico de la respuesta al derrame de petróleo, dijo.

"No hay mucho progreso todavía en cuanto a los impactos en el lado humano", dijo Sempier. "Ahora estamos aumentando el interés por el lado humano".

Un punto clave del evento de Houma fue que "existe un deseo e interés entre la respuesta y la comunidad de investigación de asociarse, para identificar y abordar algunos de estos problemas que no son tan explícitos en la respuesta y la recuperación", agregó.

Un derrame puede impactar económicamente la infraestructura de la comunidad, la pesca y la acuicultura, el transporte, las economías de subsistencia y la recreación y el turismo. Los asuntos de salud pública incluyen los riesgos de comunicación, los riesgos para los trabajadores de limpieza y respuesta, los riesgos para los miembros de la comunidad costera, el monitoreo de la salud a corto y largo plazo, la salud mental individual y comunitaria y la inseguridad alimentaria. En términos de interrupción social, un derrame puede generar efectos en “ciudades en auge”, disminuir el capital social, desplazar a las poblaciones, interrumpir la vida y romper la confianza.

Los otros cuatro talleres se realizarán en California, Alaska, Virginia y Alabama, y se espera que se realicen hasta abril.

El NAS utilizará la información obtenida para liberar solicitudes de propuestas de investigación y financiar proyectos piloto.

El programa de divulgación de derrames de petróleo está destinado a tomar la última ciencia sobre derrames de petróleo y traducirla a un lenguaje accesible para diferentes audiencias afectadas por derrames de petróleo, como la comunidad de respuesta a derrames de petróleo, pescadores, turistas y la comunidad de petróleo y gas, comunidades tribales, y liderazgo en las regiones costeras.

"Nuestro objetivo es compartir la ciencia imparcial revisada por pares con una amplia gama de audiencias", dijo Sempier.