Entrevista: Allen Leatt, CEO, IMCA

CEO de la Asociación Internacional de Contratistas Marinos (IMCA), Allen Leatt (Foto: IMCA)

La misión de la Asociación Internacional de Contratistas Marinos (IMCA) es "mejorar el rendimiento en la industria de contratación marina", y eso es precisamente lo que Allen Leatt se propuso hacer desde que asumió el cargo de director ejecutivo de la asociación comercial en 2015.

Leatt ha encabezado una lista "extensa" de cambios positivos en IMCA, desde unidades de eficiencia y reducción de costos hasta medidas de seguridad y antisoborno, muchas en respuesta a, o en algunos casos, a pesar de los tiempos difíciles para el sector offshore. "No se detiene allí", dijo Leatt. La asociación todavía está trabajando duro para servir mejor a sus miembros.

En esta entrevista de preguntas y respuestas con OEdigital , Leatt comparte sus pensamientos sobre el estado actual de la industria offshore, incluidos los principales desafíos para los contratistas marinos y los esfuerzos de IMCA para ayudar a abordarlos.

¿Cuál es el problema número uno y más urgente que enfrentan los miembros de IMCA hoy en día, y qué está haciendo su organización para ayudar a abordarlo?
El problema más urgente que enfrentan los miembros de IMCA es, por supuesto, la falta de demanda del mercado y, por lo tanto, la acumulación de proyectos significativos. Por lo tanto, estamos trabajando con contratistas y compañías petroleras para promover el mensaje de sacar proyectos de la mesa de dibujo adoptando especificaciones de adquisición que sean pragmáticas y viables. Por supuesto, no debe haber compromiso en cuanto a la seguridad o la calidad, pero todos sabemos del chapado en oro excesivo que las súper mayores han desarrollado durante muchos años de conservadurismo técnico. Afortunadamente, eso ahora se está enfocando y ha habido mucha más colaboración dentro de la industria para crear un mejor valor a través de elecciones de diseño mejor informadas. La tecnología debería reducir los costos, no aumentar la carga de la industria, pero eso no siempre ha sido tan evidente en el pasado.

La recesión ha tenido un impacto pronunciado y duradero en muchos niveles de la cadena de suministro en alta mar. A medida que la industria comienza a salir de su caída, ¿cuáles son las lecciones más importantes para llevar?
Está claro que los períodos prolongados de alta demanda del mercado crean tanto una inflación desbocada como una ineficiencia industrial, lo que finalmente resulta en un doloroso ajuste del mercado. Hemos visto este fenómeno en el trabajo en nuestra industria antes, y en esta crisis actual, los aspectos inflacionarios fueron muy evidentes un año completo antes del colapso del precio del petróleo en 2014: los costos cada vez más altos dieron como resultado la aplicación de los frenos a los nuevos desarrollos offshore. A fines de 2014, el colapso casi total de la demanda del mercado creó la peor recesión económica en nuestra industria durante una generación. En mi opinión, la lección clave para el futuro es crear una eficiencia operativa y económica duradera.

Nuestra industria actual es, según algunas estimaciones, aproximadamente la mitad del tamaño que alguna vez fue, pero será mucho más eficiente que el petróleo de $ 100, por lo que debemos mantener y mejorar este nivel de eficiencia para ser más productivos y devolver la industria a un posición de rentabilidad sostenible.

El sector de la energía eólica marina está creciendo en importancia, particularmente en el noroeste de Europa, y ha proporcionado un nuevo mercado bienvenido para los contratistas con los activos necesarios y la eficiencia de costos. El mercado en los Estados Unidos y partes de Asia también parece prometedor e IMCA tiene muchos miembros que ven esto como un mercado global emergente de escala significativa.

¿Cuáles son algunas de las formas en que IMCA ha ayudado a sus miembros a hacer frente a la prolongada recesión de la industria?
Hemos respondido a los desafíos de varias maneras, pero principalmente impulsados por la necesidad de mejorar la eficiencia y, por lo tanto, como nuestra membresía en este mercado, hacer más con menos. La lista es extensa, ¡pero tú preguntaste!

• Realineamos nuestra base de costos e implementamos amplias mejoras de eficiencia operativa
• Completamente rediseñado nuestros sistemas de gobierno con una nueva estructura constitucional y gobierno de la Junta y nuestros comités; todo en línea con las mejores prácticas de asociaciones comerciales
• Implementó una nueva estructura legal consistente con las mejores prácticas para las asociaciones comerciales.
• Implementamos nuestra política de control de exportaciones, nuevamente en línea con las mejores prácticas.
• Realizamos una extensa revisión estratégica de nuestro posicionamiento en el mercado y determinamos nuevos temas estratégicos para el desarrollo.
• Actualización completa de nuestra biblioteca técnica de más de 200 documentos.
• Términos de referencia implementados, objetivos anuales, KPI y cuadros de mando para todos nuestros comités
• Desarrollé el sistema de gestión de calidad IMCA acreditado según ISO 9001
• Trabajó con OCIMF para reducir la duplicación en el aseguramiento de buques, y formó el Comité Conjunto de Colaboración OVID
• Trabajé con IOGP para reducir la duplicación en la garantía de buceo y recientemente formé el nuevo Foro Internacional de la Industria del Buceo con IOGP y ADCI
• Desarrolló y lanzó el programa Shell Resilience, de uso gratuito para todos nuestros miembros a través de nuestro sitio web
• Por primera vez, introdujo un código de prácticas para la secretaría y un código de conducta para los miembros de IMCA
• Trabajó con Transparencia Internacional para desarrollar un programa de aprendizaje electrónico contra el soborno y la corrupción, de uso gratuito para todos nuestros miembros a través de nuestro sitio web
• Se presentaron 15 nuevos videos de capacitación en seguridad y 25 tarjetas de seguridad en 10 idiomas.
• Desarrollamos nuestro sitio web para permitir la compra en línea de nuestras publicaciones y la recopilación en línea de estadísticas de seguridad.
• Hemos sido muy activos en nuestro trabajo regulatorio en la Organización Marítima Internacional y en otros lugares
• Presentamos nuestro programa de compromiso con el cliente, que se está volviendo muy efectivo para comunicar, involucrar e influir en las compañías petroleras de nuestro trabajo.
• Profundizamos nuestro compromiso de miembros con más de 100 eventos por año y 17 seminarios técnicos en los últimos tres años.
• Reintrodujo el Seminario Anual IMCA en 2018, con gran éxito.

Como puede ver, ha habido múltiples esfuerzos en muchos frentes para mejorar la oferta de servicios a nuestros miembros. Pero no se detiene allí, tenemos muchas más iniciativas disponibles para este año y el próximo.

¿Cuáles son algunas de las otras formas en que planea mejorar el apoyo a los miembros de IMCA?
IMCA es en gran parte una asociación comercial técnica, en lugar de un organismo de cabildeo, pero hemos hecho avances impresionantes en muchas áreas de interés común de nuestros miembros, como Salud y Seguridad, la nueva agenda de Sostenibilidad Ambiental, Contratos y Seguros, Ética y Cumplimiento , Competencia y Formación, y Asuntos Regulatorios. Tenemos comités muy activos trabajando en estos temas y se agregarán más a medida que surja la necesidad.

En muchos niveles, existe una clara necesidad de una mayor colaboración entre las compañías petroleras y los contratistas. ¿Es por esto que su grupo está trabajando? ¿Si es así, cómo?
Una de nuestras funciones es proporcionar una plataforma para el debate sobre estos temas. De hecho, además de tener a la gran mayoría de contratistas marinos en el mundo como miembros, también tenemos muchas compañías petroleras como miembros. Nuestro seminario anual en La Haya en noviembre pasado proporcionó la oportunidad perfecta para discutir estos asuntos, y nuestra sesión de panel de ejecutivos de BP, Shell, Allseas, Subsea 7 y McDermott debatió esta cuestión en un foro abierto. La discusión se centró en estrategias de adquisición que van desde soluciones integradas hasta soluciones de flete simples. Sin duda, los diferentes operadores adoptarán diversos enfoques, pero es alentador ver que después de muchas décadas de debate, los operadores ahora participan activamente en la agenda de colaboración.

La Ley Jones ha sido un tema particularmente candente en los últimos tiempos en el Golfo de México de EE. UU. ¿Cuál es la opinión de IMCA sobre el asunto?
Los miembros de IMCA siempre han tenido la Ley Jones con gran respeto. De hecho, tenemos miembros que tienen tanto embarcaciones aprobadas en la costa como embarcaciones con bandera internacional; y el sistema ha funcionado bien para respaldar desarrollos en el Golfo de México durante muchas décadas. Sin embargo, a principios de 2017, parecía que el statu quo podría estar desequilibrando si las regulaciones internacionales obstaculizaran significativamente a los buques internacionales o, en el peor de los casos, incluso se les prohibiría trabajar en alta mar en los EE. UU. Afortunadamente, esto no sucedió, pero todavía no hay una solución al problema, lo que deja una gran nube de incertidumbre sobre futuros desarrollos en el Golfo. El riesgo es que, dado que no hay embarcaciones domésticas de alta capacidad para operaciones de levantamiento pesado, instalación de tuberías en aguas profundas o construcción en aguas profundas, los nuevos proyectos en el Golfo simplemente no se llevarían a cabo y los operadores moverían capital de inversión a otras partes del mundo. Cabe señalar que los buques internacionales son operados por los grandes contratistas internacionales con sede en los EE. UU., Emplean a miles de trabajadores, pagan impuestos estadounidenses y apoyan a sus comunidades locales. Por lo tanto, una solución pragmática es esencial, de lo contrario todos perderán. Como lo demostró el Estudio de Evaluación de Impacto Económico producido por el American Petroleum Institute (API), el costo para la industria estadounidense y el contribuyente estadounidense sería enorme. Es por eso que hemos sido muy activos en el apoyo a API y la Ley Jones al aclarar la distinción entre el trabajo de transporte y el trabajo de construcción. Esperemos que prevalezca el sentido común y que los legisladores brinden la claridad y certeza que la industria necesita.

Desde el punto de vista técnico, en términos de embarcaciones y equipos, ¿dónde ve más margen de mejora? ¿Qué se debe hacer para llenar estos vacíos tecnológicos?
Tenemos que reconocer que hasta el año 2005, había habido muy poca renovación de la flota debido al lento entorno económico en la industria que abarcaba muchos años. Una vez que el petróleo alcanzó los $ 100, el programa de renovación comenzó y luego se aceleró muy rápidamente. Tanto es así que hoy la industria tiene una flota moderna de tonelaje en casi todos los segmentos del mercado. En consecuencia, no veo demasiadas brechas tecnológicas per se. Por supuesto, existen presiones para reducir las emisiones de carbono, y sin duda veremos muchas iniciativas en esta área, como el uso de baterías y sistemas de energía híbridos en los barcos. Todos estos son desarrollos positivos que pueden ofrecer un nivel de diferenciación técnica. El mercado de energía eólica en alta mar ha experimentado un rápido crecimiento en la escala de los generadores de turbinas eólicas, y con él el tamaño y la complejidad de los buques grúa elevadores para instalar las nuevas generaciones de generadores. Este tamaño y carrera de potencia posiblemente podría ver la entrada de una nueva tecnología disruptiva, con los riesgos obvios de obsolescencia del equipo.

Muchos ven las nuevas soluciones digitales como la próxima ola para sacudir la industria offshore. Desde su punto de vista, ¿cuáles son los mayores beneficios y desafíos que plantea la digitalización?
Compartimos esa visión general, pero en esta etapa no está claro dónde convergerá la gama dispareja de tecnologías, e incluso las grandes empresas están luchando con esta pregunta. Lo cierto es que la tecnología necesitará agregar valor en lugar de implementar un kit inteligente simplemente porque podemos hacerlo. Un estudio reciente de Bain & Co mostró que la captación digital en las industrias de petróleo, gas y minería va muy por detrás de las industrias que enfrentan los consumidores. Pero creo que todos compartimos intuitivamente la opinión de que debe haber una gran ventaja en la visión del campo petrolero digital que ofrece la promesa de mejorar la productividad y la eficiencia de los activos. Sin embargo, la forma de esa visión aún no está totalmente enfocada, y es por eso que hemos establecido nuestro Comité Digital para compartir las opiniones de nuestros miembros sobre posibles desarrollos en el futuro, ya que los proyectos digitales a gran escala no necesariamente tienen un Gran trayectoria en la entrega de los beneficios anticipados.

Allen Leatt es ingeniero civil por formación profesional y tiene 35 años de experiencia con contratistas líderes en la industria de la construcción en alta mar en roles técnicos, gerenciales y ejecutivos.

Tiene una amplia experiencia en contratación marina y desempeñó un papel importante en el desarrollo del modelo de negocio integrado de construcción submarina a principios de la década de 1990 con la formación de Coflexip Stena Offshore, que posteriormente se convirtió en Technip. Fue CEO de Perry Tritech con sede en los EE. UU. Y, más tarde, vicepresidente ejecutivo de la línea de productos SURF de Technip con sede en Francia. Después de 15 años con Technip, se unió a Stolt Offshore en 2003 (más tarde renombrado Acergy) como Director de Tecnología dentro del equipo de gestión ejecutiva, con una amplia cartera que abarca ingeniería, I + D, SCM y un amplio programa de renovación de flota. En 2011, Acergy se fusionó con Subsea 7 y asumió el cargo de vicepresidente senior de ingeniería y gestión de proyectos. Se unió a IMCA en octubre de 2015.

Es miembro de la Real Academia de Ingeniería, miembro de la Institución de Ingenieros Civiles, miembro ingeniero de primera clase de la Sociedad Smeatoniana e ingeniero colegiado en el Reino Unido. Tiene una licenciatura en ingeniería civil, una maestría en administración de empresas y un doctorado en ciencias.