Entrevista: Antony Croston, Trelleborg Offshore

Antony Croston (Foto: Trelleborg)

Antony Croston (Foto: Trelleborg)

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Antony Croston es Director de Grupo Empresarial en la operación offshore de Trelleborg en Houston, y es responsable de las funciones externas del negocio que cubre ingeniería, desarrollo comercial y gestión de proyectos.

MTR conversó con Croston antes de la Conferencia de Tecnología Offshore (OTC) de la próxima semana en Houston para analizar algunos de los últimos desarrollos de flotabilidad, análisis FEA y de ingeniería, y soluciones de extinción de incendios de Trelleborg.

¿Qué es la flotabilidad ajustable dinámicamente y cómo esta tecnología beneficia a sus usuarios?
La flotabilidad ajustable dinámicamente es una tecnología patentada por la cual la cantidad de levantamiento que actúa dentro de una estructura se puede aumentar o disminuir durante el servicio. Su principal aplicación se encuentra dentro del "transbordador submarino", un concepto de desarrollo que tiene como objetivo proporcionar una forma rentable de instalación de estructura submarina o inyección de productos químicos. Para la versión de instalación de este concepto, las cargas útiles se "transportan" desde la superficie al lecho marino a través de una barcaza sumergible, controlada a través de un cable desplegado en dos embarcaciones de servicio. Una vez en posición, la flotabilidad se puede eliminar de la barcaza mediante el bombeo ya que ya no se necesita y se puede usar en otros sistemas de barcazas. Además, si se requiere recuperación de la carga útil en algún momento en el futuro, la flotabilidad ajustable dinámicamente se puede bombear al transbordador submarino para permitir un recorte preciso del peso, permitiendo un control preciso de su recuperación a la superficie con la longitud de pago del cable metálico. Creemos que esta tecnología ofrece una alternativa creíble a la instalación tradicional de grúa compensada con voladizo de un buque, especialmente porque la flotabilidad es reutilizable y muy personalizable.

Por favor, describa la nueva solución de flotabilidad multifuncional de Trelleborg, Helicoidal Grooved Flotabilidad. ¿Cómo surgió este producto y cuáles son sus principales ventajas?
Además de proporcionar una elevación crítica a los elevadores de perforación, la incorporación de la tecnología patentada de ranurado helicoidal mejora drásticamente las ventanas de perforación operativa. El diseño logra esto a través de una combinación de arrastre reducido y la supresión efectiva de la vibración inducida por vórtices: un problema común con los elevadores de perforación en altas corrientes. Las ranuras helicoidales en realidad canalizan el agua alrededor de la tubería vertical y la convierten en un flujo de rotación, que "clava" la columna en su lugar para reducir las fuerzas de arrastre. El producto es el resultado de un ejercicio de desarrollo conjunto entre Trelleborg Offshore y Diamond Offshore Drilling, y ha sido completamente calificado en simulaciones y pruebas hidrodinámicas, así como a través de una implementación exitosa en una serie de plataformas de perforación en el Golfo de México. Con la combinación de mitigación VIV y bajo arrastre, se ha demostrado que el rendimiento rivaliza con el carenado, sin embargo, esta solución integral viene sin las desventajas operativas de un aumento en el tiempo de funcionamiento del elevador. El resultado neto es la capacidad de las plataformas de perforación para operar en corrientes más altas, con mayor tiempo disponible para operaciones de desconexión en caso de mal tiempo.

(Foto: Trelleborg)

¿Cómo el análisis de ingeniería al inicio de un proyecto conduce a diseños más técnicamente sólidos? ¿Podría darnos algunos ejemplos?
En general, cada proyecto comienza con análisis de ingeniería en las etapas previas a FEED y FEED. Aquí, los equipos auxiliares proporcionados por la operación offshore de Trelleborg se diseñan típicamente en base a la experiencia, o con parámetros aproximados adecuados para un diseño de nivel de sistema. Al incorporar el análisis de ingeniería en los equipos de ingeniería de productos de Trelleborg, los productos se pueden diseñar teniendo en cuenta el sistema. Más importante aún, se puede evaluar el impacto general de un diseño en el resto del sistema para proporcionar la mejor optimización dentro de los parámetros más amplios. Por ejemplo, los cambios en la posición, el espaciado o incluso la forma de los módulos de flotación distribuidos se pueden hacer para proporcionar la vida de fatiga absoluta más alta de un elevador, en comparación con el enfoque tradicional con espaciado igual y tamaños estandarizados. Nos permite 'hablar el idioma' del sistema en general y asegurarnos de que estamos comunicando las posibles opciones que se pueden considerar en las etapas previas a FEED y FEED. Además, el análisis de ingeniería nos permite transmitir el verdadero impacto de las mejoras de diseño a contratistas y operadores. En el ejemplo de nuestra flotación con ranuras helicoidales, nos da la capacidad de convertir los valores probados de resistencia a arrastre y VIV en términos tangibles, como el aumento del tiempo de actividad operacional o la reducción en el consumo de combustible. Esto es esencial para que podamos comunicar efectivamente los beneficios de la tecnología.

¿Qué está haciendo Trelleborg para ayudar a minimizar la escalada de incendios en las plataformas de petróleo y gas?
Actualmente estamos haciendo varias cosas para ayudar a minimizar la escalada de fuego en las plataformas de petróleo y gas, incluido el desarrollo de nuestro material Firestop de próxima generación en nuestro laboratorio interno en Noruega. Basado en tecnología probada, el material es más ligero y más delgado que nuestro material de primera generación. Ambas versiones se utilizan para proteger al personal y al equipo al proporcionar tiempo para evacuar personas, cerrar equipos críticos y para que los respondedores puedan controlar un incendio. El compuesto recientemente formulado permite procesos de fabricación tales como extrusión y moldeo por prensado que no se podían realizar previamente, lo que nos permite brindar un mejor soporte a las necesidades de proyectos de nuestros clientes y reducir tanto los costos como el tiempo de entrega.

(Foto: Trelleborg)

Cuando observa el mercado actual de petróleo y gas en alta mar, ¿dónde ve las mejores oportunidades de crecimiento de Trelleborg?
Nuestras mejores oportunidades de crecimiento han sido cuando nos alineamos con las necesidades de nuestros clientes, y vemos que esto solo se vuelve más importante para seguir adelante. Todas las empresas de hoy están buscando formas de restablecer la ventaja competitiva a través de la eficiencia, la tecnología, la capacidad de respuesta o cualquier combinación de las tres. Al reunirnos regularmente con nuestros clientes y comprender sus objetivos, estamos enfocando nuestro propio enfoque para ayudarlos a alcanzar sus metas tanto como sea posible. Sin duda, las soluciones que mejoran la eficiencia de las operaciones sin comprometer la seguridad están demostrando ser las oportunidades más atractivas en este momento.