La fuga de Mongstad sugiere que la corrosión y la inspección necesitan más efectivo

Válvulas y tuberías: el material de la refinería costera de Mongstad (en la foto) y la mayoría de las otras instalaciones en alta mar (Crédito: Oyvind Hagen, Equinor)

Si su equipo tiene que ver con la detección de fugas, puede llamar a la compañía de energía noruega Equinor.

El equipo con sede en Stavanger se enfrenta a 650,000 horas de trabajo y una factura de $ 60 millones este año y el próximo para el trabajo correctivo en tuberías y válvulas solo en su refinería de 40 años de Mongstad. Una unión offshore noruega; la autoridad de seguridad de la industria; Los reportajes y la propia empresa confirman la magnitud de la empresa.

El mantenimiento del estado de Mongstad se puso de manifiesto el lunes por la mañana, cuando se dijo que una fuga de gas licuado de petróleo, o GLP, obligó a una evacuación abrupta de 300 empleados. La instalación acababa de ser auditada (noviembre) por los inspectores de seguridad de la Autoridad Noruega de Seguridad del Petróleo.

Aunque la fuga se detuvo en aproximadamente una hora, la evacuación fue suficiente para llamar la atención y la ira de los representantes sindicales noruegos que dicen que un enfoque en los costos ha resultado en un abandono del mantenimiento de la planta y la tubería: "Cada día se encuentran más y más tuberías para necesita reparaciones antes de que haya fugas ", dijo el DN de Norwegian a un administrador de una tienda.

Equinor y el PSA lo admitieron. De hecho, antes de la escena de evacuación del lunes en la costa cerca de Bergen, las auditorías de la refinería de Mongstad habían seguido o precedido a cada nueva filtración. Ahora, Equinor (anteriormente Statoil) admite que un programa de repavimentación de una década sigue su curso en la terminal costera receptora, justo cuando se inicia una revisión de mantenimiento de dos años en las instalaciones de 226,000 barriles por día.

Después del incidente del lunes, la compañía obtuvo una aprobación inmediata para trabajar en la modificación de las instalaciones de petróleo crudo de la refinería. El consentimiento permite modificaciones para permitir que el petróleo crudo más pesado a través de su kit de proceso, el llamado proyecto de eliminación de cuellos de líquido de residuos.

El trabajo en Mongstad es crucial para los planes offshore de Noruega. La fase 1 del desarrollo gigante de Johan Sverdrup enviará el petróleo de dos docenas de pozos de producción a Mongstad a través de un oleoducto de 274 kilómetros. La refinería almacena 9.4 MM bbls de crudo y ya atiende a campos en alta mar a través de dos oleoductos de crudo.

Programas de reparacion
Los problemas a los que se enfrenta una refinería que está envejeciendo al tomar nuevos tipos de crudo o una nueva corriente de pozos desde la costa parecen ser generales: "Cada planta puede tener más de 35,000 válvulas y hasta 200,000 puntos de monitoreo", dice Honeywell. El proveedor ofrece monitoreo remoto en toda la planta como parte de un paquete de mantenimiento predictivo y seguridad.

"Los costos de monitoreo para la detección de fugas y los programas de reparación están aumentando", afirma un documento de Honeywell, agregando que "muchas empresas no están cumpliendo con los requisitos reglamentarios o están incurriendo en costos de infracción significativos".

En el caso de Equinor, la planta de Mongstad tiene una larga historia de fugas, supuestos errores de mantenimiento y costos excesivos. Hace un año, los inspectores de seguridad comenzaron a analizar una fuga de gas rico en hidrógeno en octubre de 2017 en una planta de gasolina de Mongstad.

Reconocimiento de la corrosión: oficinas de Equinor en Oslo (Crédito: William Stoichevski)

“La fuga ocurrió cuando un operador, luego de que se detectó gas en el área, intentó operar una válvula. Eso causó que el extremo del tubo que lleva la válvula se rompa y el gas pueda escapar libremente. "La tubería se había oxidado debido a la corrosión bajo aislamiento", dijo una carta reciente de PSA a la compañía petrolera.

El PSA, y al menos un sindicato, dicen que "un estándar aceptable" de mantenimiento no se ha cumplido en Mongstad. El PSA recomendó una mejor detección de fugas.

Pero, en 2013, una fuga de vapor en un craqueador de la refinería Mongstad también se relacionó con la corrosión debajo del aislamiento, lo que provocó que una tubería de agua de alimentación se rompiera y liberara 78 kilogramos de vapor por segundo del agua sobrecalentada a 245 grados centígrados.

Planta de envejecimiento
Si bien aún no se conocen las causas de la fuga del lunes, el registro sugiere que las fugas se han convertido en un lugar común para el viejo centro petrolero. La auditoría previa al accidente realizada por el PSA en noviembre tuvo como objetivo demostrar que Equinor estaba "cumpliendo con los requisitos del Reglamento de Accidentes Mayores".

"La auditoría (en su lugar) identificó una no conformidad normativa: se trataba de una estrategia deficiente para prevenir y limitar los accidentes graves", escribieron los inspectores de seguridad.

Su trabajo podría verse en conjunto con un plan de la compañía para extender la vida útil de la planta hasta 2040, pero la tasa de accidentes de Mongstad podría ser parte de lo que el PSA ha llamado "la tendencia" hacia más incidentes. Aunque en tierra, Mongstad sugiere que la planta envejecida podría necesitar más cuidado de lo que algunos piensan, y hay miles de toneladas de plantas de proceso de envejecimiento adornadas con estructuras marinas.

"Cada vez se utilizan o planean más instalaciones que se van a usar más allá de la vida de diseño programada", escribió el PSA sobre plataformas y plataformas costa afuera en 2013. Costa afuera, el golpeteo de las olas y la carga de las cargas hace que la necesidad de estudiar la corrosión sea aún mayor constante.