Las filas fronterizas de África retrasan los proyectos costa afuera

© peangdao / Adobe Stock

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La Corte Internacional de Justicia ha retrasado hasta principios de noviembre la audiencia sobre la disputa fronteriza marítima entre Kenia y Somalia y, por lo tanto, retrasa aún más las actividades de exploración de petróleo y gas en alta mar aprobadas anteriormente por ambos países.

El caso se presentó para audiencia pública del 9 al 14 de septiembre, pero Kenia buscó una demora mientras exploraba la resolución del problema a través de canales diplomáticos, que fallaron previamente o se ignoraron a medida que la disputa se intensificó.

"Las audiencias en este caso se han reprogramado de acuerdo con la solicitud realizada por la República de Kenia el 3 de septiembre de 2019 y teniendo en cuenta las opiniones expresadas por la República Federal de Somalia sobre esa solicitud", dijo ICJ en un comunicado a fines del mes pasado.

El desencadenante de la fila de límites marítimos se asemeja a disputas anteriores, especialmente en África occidental, la subregión con el mayor número de conflictos de límites marítimos sin resolver.

Todo comienza con el lanzamiento de actividades de exploración y exploración previa de petróleo y gas en alta mar, como la adquisición de datos sísmicos, la subasta de bloques o la perforación exitosa de hidrocarburos en un área fronteriza en disputa, como sucedió con Ghana y Costa de Marfil.

La hostilidad entre estos dos países de África occidental se intensificó con el descubrimiento del pozo de aguas profundas Dzata-1 por parte de Vanco Ghana Ltd en asociación con LUKOIL Overseas Ghana Ltd. y Ghana National Petroleum Corporation.

Se dice que el pozo situado en profundidades de agua de 1878 metros, que se perforó a 75 kilómetros al sur del bloque profundo de los Tres Puntos del Cabo frente a las costas de Ghana en 2010, tropezó con una sustancial acumulación de "hidrocarburos" basada en los resultados de la perforación, registros de cable y muestras de yacimientos fluido."

Pero Costa de Marfil protestó por las actividades de exploración petrolera de Ghana alegando que estaba violando el límite marítimo. Posteriormente, la CIJ solicitó a Ghana que se asegurara de que "no se realicen nuevas perforaciones ni por parte de Ghana ni bajo su control en el área en disputa" hasta que se determine el asunto.

Además, a Ghana también se le impidió tomar "todos los pasos necesarios para evitar que la información resultante de actividades de exploración pasadas, actuales o futuras realizadas por Ghana, o con su autorización, en el área en disputa que aún no es de dominio público se use en de cualquier manera en detrimento de Costa de Marfil ".

De vuelta en África Oriental, Somalia celebró en febrero de este año la Conferencia de petróleo y gas costa afuera de Somalia en Londres, Reino Unido, donde el gobierno describió la probabilidad de descubrimientos de petróleo y gas en alta mar en base a los conocimientos previos obtenidos de "documentos científicos, hallazgos de expertos y el análisis de resultados de imágenes sísmicas ".

El foro fue una acumulación de la ronda de licencias de Somalia este año y se produjo poco después de que la compañía de servicios sísmicos multicliente, Spectrum, completara la adquisición y el procesamiento de 20,185 kilómetros de datos sísmicos de largo recorrido en 2D. Anteriormente, en 2014, Somalia había completado la adquisición de 20.500 kilómetros de datos sísmicos existentes adquiridos en 2014.

Esto desencadenó acusaciones de Kenia que acusaron a Somalia de tomar una "decisión lamentable y atroz de subastar bloques de petróleo y gas en el área territorial marítima de Kenia que limita con Somalia".

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia acusó a Somalia de mostrar y caracterizar incorrectamente el territorio marítimo de Kenia durante la subasta de Londres y exigió la retirada del mapa incorrecto "y el cese de la subasta de los bloques de petróleo y gas en el territorio de Kenia".

Durante las conversaciones sobre disputas marítimas anteriores, Kenia anunció que había "suspendido voluntariamente sus actividades exploratorias transitorias en el área en disputa como expresión de su buena fe".

Kenia y Somalia discuten a un lado, Ghana todavía está en conflicto con el vecino Togo por un límite marítimo en disputa, aunque ambos países parecen haber acordado cómo proceder para lograr el trazado de la línea de demarcación que separa a los dos.

"El principio subyacente es obtener un resultado equitativo basado en el derecho internacional utilizando todos los principios establecidos que rigen los asuntos de esta naturaleza", dijo el ministro de Ghana, Yaw Osafo-Maafo, citado recientemente por los medios.

Mientras tanto, Tanzania y Malawi aún no han concluido las conversaciones sobre sus límites nacionales precisos en el lago Malawi o el lago Nyasa, con la mayor parte del lago en Malawi y partes en Mozambique y Tanzania.

La disputa se intensificó en 2012 cuando Malawi otorgó licencias exclusivas de prospección de petróleo en el lago a dos compañías extranjeras.

Anteriormente, Senegal y Guinea Bissau habían acordado resolver su disputa de límites marítimos de manera amigable sin buscar intervención internacional, lo que no solo lleva tiempo sino que también es costoso y tiende a alimentar la hostilidad.

De hecho, la Commonwealth advirtió en una declaración previa que "la incertidumbre sobre los límites y los derechos puede generar conflictos sobre el acceso a los recursos, reprimir la inversión y obstaculizar el desarrollo de fuentes de energía alternativas".

La resolución rápida de las disputas fronterizas marítimas es la mejor manera para África si se aprovecha explícitamente el enorme potencial de su recurso de petróleo y gas en alta mar.