Mar del Norte: una etapa para la transición energética

(Foto: BP)

A medida que la transición energética continúa acelerando a nivel mundial, el Mar del Norte tiene el potencial de convertirse en un escaparate mundial para un cambio impactante a medida que una serie de soluciones bajas en carbono crecen en importancia, con modelos de asociación que se vuelven críticos para el futuro de la cuenca, según Un nuevo informe.

El Mar del Norte, una de las cuencas petroleras más establecidas del mundo, ha liderado la transición energética a través de tecnologías como la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), ayudado por el uso alternativo de infraestructura y la producción de hidrógeno.

Turning the Tide - the Transformation of the North Sea, recientemente publicado por PwC y OGUK, presenta los desafíos que enfrenta el Mar del Norte a medida que el mundo avanza hacia un futuro bajo en carbono, basado en entrevistas con más de 20 actores clave de la industria energética. El informe destaca cómo los recientes cambios en la propiedad han visto un aumento de firmas independientes y respaldadas por capital privado para ganar una posición clave en la región.

La industria puede esperar ver un mayor enfoque en la innovación para impulsar la próxima ola de competitividad dado que los operadores y las compañías de servicios tal vez han reducido los costos en la medida de lo posible de manera sostenible. Esta innovación en tecnología y modelos de negocio tiene el potencial de influir en la transición energética con, en dos ejemplos, fuentes de energía renovables establecidas para reemplazar las turbinas de gas en algunas plataformas costa afuera, y la geografía de la cuenca, lo que la hace ideal para la producción eólica marina.

CCUS también podría convertirse en un aspecto importante de la actividad del Mar del Norte, con una colaboración más amplia en todo el sector energético. CCUS es la práctica de capturar la liberación de dióxido de carbono por fuentes industriales como las centrales eléctricas y enterrarla en el subsuelo. Con una extensa infraestructura ya instalada que podría usarse para almacenar dióxido de carbono a través de campos de petróleo y gas agotados, el Mar del Norte puede desempeñar un papel importante en una tecnología que se ve como una forma de ayudar a reducir las emisiones de carbono.

Mirando hacia el futuro, el Mar del Norte también podría desempeñar un papel importante en la producción, el almacenamiento y el transporte de hidrógeno, ya sea mediante la conversión de gas natural en hidrógeno o mediante la electrólisis, utilizando energía eólica marina.

Drew Stevenson, Líder del Sector Energético de PwC UK, dijo: “Hay una urgencia necesaria para mudarse a un mundo con bajas emisiones de carbono. Como lo ilustra nuestro informe, existe un enorme potencial para que el Mar del Norte desempeñe un papel importante en la transición energética, sentando un precedente para facilitar el movimiento hacia un futuro de energía limpia.

"Existe el apetito para que la industria energética del Mar del Norte juegue un papel importante en la transición: el sentimiento de los inversores se está volviendo cada vez más comprometido con las tecnologías bajas en carbono, mientras que las compañías más pequeñas de exploración y producción están buscando formas de reducir la huella de carbono de sus operaciones". Todo esto crea una oportunidad para que el Mar del Norte lidere el camino en la transición energética ”.

Mike Tholen, Director de Políticas de Upstream, OGUK, agregó: “La transición a una mezcla energética diversa y baja en carbono es una oportunidad emocionante para nuestra industria en transformación. Con amplias habilidades, capacidades e infraestructura, estamos en una buena posición para apoyar el desarrollo de tecnologías bajas en carbono, como CCUS e hidrógeno, al tiempo que reducimos las emisiones de las operaciones de producción.

“Hoja de ruta 2035: un plan para cero neto, establece una visión de futuro para nuestra industria para garantizar que se mantenga en el corazón del panorama energético mundial a medida que continúa cambiando. A través de operaciones seguras, sostenibles y socialmente aceptadas y asegurando el apoyo del gobierno para la entrega de la hoja de ruta, este informe subraya cómo la industria de petróleo y gas en alta mar del Reino Unido puede ayudar a desbloquear una transición justa e inclusiva hacia un futuro bajo en carbono ”.

Para que la cuenca siga siendo competitiva, Turning the Tide sugiere que debe haber un mayor enfoque en la colaboración entre operadores y empresas de servicios. Los modelos de asociación serán cruciales para el éxito futuro tanto para jugadores grandes como pequeños.

Esto está vinculado a la necesidad de una mayor innovación. En un sector que se ha centrado en la reducción de costos, los informes dicen que ahora debe haber nuevas soluciones para impulsar el rendimiento. Existe un acuerdo generalizado de la industria de que la cadena de suministro no puede mantener un mayor ajuste y el enfoque debería cambiar al valor sobre el costo, aunque esto requerirá un cambio de mentalidad entre los operadores y las empresas de servicios.

Como ya es una de las cuencas tecnológicamente más avanzadas del mundo, las compañías ahora creen que es de vital importancia compartir sus experiencias sobre el despliegue de nuevas tecnologías, así como colaborar en desarrollos y pilotaje, para reducir el riesgo y el tiempo necesario. También hay una mayor disposición a comprometerse más estrechamente con la cadena de suministro, donde se implementan la mayoría de las nuevas tecnologías.

Stevenson dijo: “De las entrevistas realizadas a Turning the Tide queda claro que los modelos de asociación se convertirán en un punto de diferencia importante a medida que la industria del Mar del Norte se desarrolle aún más. La incorporación de operadores más pequeños y proveedores de servicios significa que las empresas pueden prescindir de intentar hacer todo y, en cambio, centrarse en sus competencias básicas mientras buscan un socio para otros aspectos de la operación.

"Por ejemplo, la digitalización de la industria del Mar del Norte conducirá naturalmente a una mayor innovación, aunque esto puede requerir el aporte de terceros para optimizar completamente los beneficios de todo, desde tecnología portátil hasta análisis de datos e inteligencia artificial".

El informe también predice que la aparición de capital privado de los países en desarrollo jugará un papel más importante en la financiación de los operadores del Mar del Norte.

En 2016, PwC publicó Sea Change, el futuro del Mar del Norte, que reveló cómo los altos ejecutivos petroleros creían que la plataforma continental del Reino Unido tenía una ventana de dos años para transformarse en un futuro productivo. Tres años después y un cambio en la estructura de propiedad en la cuenca ha llevado a jugadores más pequeños y ágiles al mercado.

La transformación del Mar del Norte en los últimos cuatro años ha sido impulsada por dos factores principales. En primer lugar, se han implementado enormes medidas de reducción de costos y este impulso por la eficiencia continúa. En segundo lugar, varios jugadores nuevos han aportado más dinamismo a la cuenca, lo que ayudó a impulsar la inversión a £ 3.3 mil millones en 2018.

A medida que los principales jugadores han reducido sus huellas de producción en el Mar del Norte, los gustos de Chrysaor respaldado por capital privado e independientes como Spirit Energy y Enquest han ocupado cada vez más su lugar. Dado que se espera que las empresas respaldadas por PE desempeñen un papel a más largo plazo en el Reino Unido de lo que se preveía cuando llegaron después de la recesión de 2014, el informe sugiere que habrá una consolidación futura en el sector con la adquisición de empresas independientes más grandes por parte de empresas independientes más grandes.

Stevenson dijo: “El Mar del Norte debe asegurarse de que sea económicamente atractivo para garantizar que la inversión continúe a medida que nos acercamos a un mundo con bajas emisiones de carbono. Con la volatilidad de los precios y la creciente preocupación por el medio ambiente, las empresas en el Mar del Norte deben ilustrar cómo están adoptando nuevas formas de trabajar para mitigar el impacto de sus huellas de carbono, al tiempo que recuerdan a los observadores la importancia constante de los hidrocarburos a través del proceso de llegar a nuestra red. cero ambiciones ".