Medio oriental agitando la política energética europea

(Foto de archivo: Eni)

© Igor Shkvara / Adobe Stock

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Los descubrimientos de reservas de gas natural en el Mar Mediterráneo alrededor de Egipto, Chipre, Israel y Grecia están sacudiendo la política energética de Europa. Tradicionalmente, Rusia ha sido el principal proveedor de gas de Europa, lo que le ha dado una influencia significativa sobre Europa. Pero esta influencia está amenazada por varios descubrimientos de gas en el Mediterráneo oriental y se está produciendo una lucha para controlar los recursos de la región. Aquí están los jugadores clave:

1. Egipto
Egipto importó gas natural en 2016. Sin embargo, un descubrimiento masivo de gas en 2015, en el campo de Zohr, en la costa de Egipto, por parte de la energética italiana Eni, podría convertir a Egipto en el exportador y centro de gas más importante de la región. Zohr es el campo de gas más grande del Mediterráneo y desde entonces se ha desarrollado, con una producción que comienza en enero de 2018.

Al mismo tiempo, el gobierno egipcio planea lanzar 11 nuevos proyectos de gas y posicionarse como un centro regional para el comercio y distribución internacional de gas. Mientras tanto, el ejército egipcio ha mejorado su arsenal y su programa de entrenamiento. Todo es parte del plan del gobierno para recuperar su papel regional estratégico que se perdió debido a la Primavera Árabe y las crisis políticas que siguieron.

2. Chipre y Grecia
Chipre ha sido un punto brillante para la exploración, con una serie de descubrimientos gigantes de gas en los últimos años. Estos incluyen el Glaucus de ExxonMobil en 2019 y los campos Calypso de Eni en 2018. También está la parcela de Afrodita más desarrollada, que se descubrió en 2011 y se proyecta que tendrá un ingreso neto de US $ 9,5 mil millones en 18 años a partir de la venta de gas a través del terminal Idku de Egipto.

Pero Chipre es un estado dividido. El lado griego, la República de Chipre, es el único que se reconoce internacionalmente y, como resultado, tiene soberanía sobre las aguas territoriales de la isla y la zona económica exclusiva, que es el área marítima vecina a la que un país tiene derechos.

Sin embargo, la parte norte turca reclama el gas en estas aguas y está recibiendo apoyo del gobierno turco en sus esfuerzos.

3. Turquía
No se han realizado grandes descubrimientos de gas en la parte de Turquía del Mediterráneo oriental, pero ha enviado barcos a las aguas costeras de Chipre para perforar en busca de gas. Turquía dice que continuará perforando gas en estas aguas si el gobierno grecochipriota reconocido internacionalmente no acepta una propuesta de cooperación presentada por turcochipriotas.

En respuesta, Chipre y Grecia emitieron una orden de arresto para los barcos de perforación turcos que obstruyen sus operaciones de gas, y los dos países han pedido a la UE que castigue a Turquía por sus acciones.

La responsabilidad de Turquía debe entenderse en el contexto de los intentos de Egipto, Grecia, Chipre e Israel de crear una arquitectura energética regional que excluya a Turquía del mercado de gas natural del Mediterráneo oriental. Los acuerdos entre Egipto y Chipre conducirían a la venta de gas del Mediterráneo oriental a Europa, sin pasar por las tuberías de Turquía y Rusia.

4. Israel
Israel está agregando más peso al potencial de Egipto como el nuevo centro de gas de Europa. El descubrimiento y desarrollo de yacimientos de gas frente a las costas de Israel en los últimos 20 años ha dado como resultado una abundancia de gas, que el país está tratando de utilizar para su ventaja geopolítica.

Israel también ha construido una fuerte relación con Grecia y Chipre. Los tres países realizan ejercicios militares conjuntos y coordinan las operaciones de seguridad en el Mediterráneo oriental.

Ahora también están colaborando para construir un gasoducto de US $ 7 mil millones desde los campos de gas israelíes y chipriotas a través de la isla griega de Creta e Italia, para alimentar a otros países europeos. Este plan será aún más rentable si se descubren más reservas de gas natural a través de las actividades de exploración de gas en curso alrededor de Creta.

El gas también ha abierto la puerta a las conversaciones con el Líbano, un país con el que Israel ha estado históricamente en desacuerdo. Funcionarios de ambos lados acordaron discutir su frontera marítima en conversaciones mediadas por Estados Unidos. Los yacimientos de gas mediterráneos recién descubiertos solo pueden desarrollarse de manera segura cuando no hay amenaza de guerra entre las dos partes.

Entonces, claramente, las reservas de gas en el mar de Israel son muy valiosas para sus preocupaciones económicas y estratégicas en la región. Como resultado, ha hecho todo lo posible para garantizar que sus campos de gas existentes sean seguros, y también ha hecho acuerdos con Egipto y Jordania para vender el excedente de gas.

Miedos rusos
Estos acontecimientos claramente preocupan a Rusia. Rusia, principalmente a través de su gigante de petróleo y gas Gazprom, proporciona el 37% de los suministros de gas de Europa y la dependencia energética de Europa ha valido la pena para Rusia.

El riesgo muy real de perder esta influencia podría resultar en un conflicto militar. Turquía completó recientemente la compra de un sistema antiaéreo ruso. Esto creará un desequilibrio de poder significativo en la región y le dará a Ankara una ventaja en el control del espacio aéreo, especialmente en áreas en disputa.

Grecia teme que Turquía pueda desplegar el sistema a lo largo de su costa sur, cerca de lugares donde las fuerzas navales turcas ya escoltan buques para explorar depósitos de gas en el Mediterráneo oriental. Como resultado, las fuerzas armadas griegas están en alerta máxima. Grecia, junto con el bloque Egipto-Chipre-Israel, parece contar con el respaldo de EE. UU. Y la UE, y se advirtió a Turquía que no complete la compra del sistema S-400.

Pase lo que pase, parece que el mapa energético de Europa podría verse muy diferente en unos pocos años.

Los autores
Khaled Kesseba es profesor e investigador en negocios internacionales en la Universidad Sheffield Hallam.

Konstantinos Lagos es profesor titular de Economía y Negocios en la Universidad Sheffield Hallam.

Este artículo aparece originalmente en la conversación .