Nigeria endurece las reglas en el extranjero cuando 6 trabajadores de OSV dan positivo por covid-19

Siem Marlin - Imagen de Michal Kwiatkowski - Tráfico Marítimo

El regulador petrolero de Nigeria ordenó a las compañías de petróleo y gas que reduzcan su fuerza laboral en alta mar y pasen a rotaciones de personal de 28 días como parte de las medidas para frenar la propagación del coronavirus, según una circular vista por Reuters.

Las restricciones se produjeron después de que la Autoridad Portuaria de Nigeria (NPA) dijera que seis trabajadores a bordo de un buque de apoyo a una plataforma en alta mar dieron positivo por coronavirus a fines de la semana pasada.

Los expertos en salud están preocupados por la posibilidad de un brote generalizado en el país más poblado de África, que tiene unos 200 millones de habitantes. Nigeria tiene 97 casos confirmados de coronavirus y una muerte por el virus.

El país está interesado en proteger la producción de petróleo, que proporciona el 90% de las divisas que tanto se necesitan. Un caso de coronavirus en una plataforma en alta mar podría propagarse rápidamente entre los trabajadores y tener un impacto potencialmente devastador en la producción.

Sarki Auwalu, director del Departamento de Recursos Petroleros, dijo que solo el personal con funciones esenciales podría viajar a lugares remotos o en alta mar.

"El personal no esencial que actualmente se encuentra en ubicaciones remotas o en alta mar debe retirarse con efecto inmediato", dijo en un comunicado.

La NPA dijo que las seis pruebas positivas que el Centro de Control de Enfermedades de Nigeria informó en un barco a fines de la semana pasada estaban a bordo del Siem Marlin, un barco de apoyo para plataformas petroleras que se encontraba frente a la costa de Lagos.

La NPA dijo que los funcionarios de salud accedieron al barco en helicóptero. Según el seguimiento de barcos de Reuters, el barco salió del complejo portuario de Onne en el estuario del río Bonny el 15 de marzo y en febrero visitó las terminales en alta mar para el petróleo crudo Bonga y Bonny Light, dos de los principales grados de exportación de Nigeria.

Las visitas a la terminal petrolera estuvieron muy por fuera del período de incubación del coronavirus de 14 días.

Nigeria cerró aeropuertos internacionales, cerró todas las fronteras terrestres e impuso restricciones a los buques de carga que pueden atracar en sus puertos en un esfuerzo por contener el brote.

El estado de Rivers, en el que Port Harcourt es el centro de la industria petrolera de Nigeria, cerró sus propias fronteras al tráfico de personas esta semana.

Las empresas de petróleo y gas que operan en Nigeria han dicho anteriormente que la salud y la seguridad de los trabajadores es su máxima prioridad.

Fuentes de la industria dijeron que varias compañías petroleras ya habían pasado de rotaciones de 14 días a 28 días. Algunos también están implementando una cuarentena de 14 días para los trabajadores antes de que se vayan a las plataformas.

Los precios del petróleo han caído dos tercios desde principios de año, lo que obligó a Nigeria a recortar su presupuesto y llevó a las compañías petroleras a reducir sus planes de gasto.

(Reporte de Tife Owolabi y Libby George, Escrito por Alexis Akwagyiram y Libby George Editado por David Goodman y Frances Kerry)