Noruega reflexiona sobre dónde dibujar la línea

(Foto: Ole Jørgen Bratland / Equinor)

Un puñado de exploradores de petróleo y gas árticos con sede en Noruega y sus hallazgos de hidrocarburos podrían ser los últimos en el reconocido borde de hielo del Mar de Barents de hoy, si la recomendación de un grupo de expertos para llevar la actividad en alta mar al sur gana la fuerza política.

El borde de hielo, una línea estacional cambiante en el mapa que determina el límite norte de la actividad de la industria, ahora corre libremente a lo largo del paralelo 75 de latitud. Ocho bloques enteros de superficie, incluidas nueve licencias y algunos descubrimientos, se cortarían si se adoptara la línea sugerida.

Unas 15 licencias en total podrían verse afectadas si la línea se traza hacia el sur. La Asociación de la Industria Petrolera de Noruega dijo a los medios de comunicación noruegos que la idea, una de una serie de medidas "climáticas" recientemente recomendadas por comités de expertos, socava el marco estable de las reglas en alta mar por las que Noruega es conocida.

Apuntan a las 69 licencias de producción que los operadores offshore recibieron en los Premios en Áreas Predefinidas, que incluyen bloques de superficie a horcajadas que serían "cortados" por un borde de hielo propuesto. Las licencias de Aker BP, Equinor y Spirit Energy estarían al otro lado de la línea propuesta, al igual que una serie de descubrimientos y bloques nominados.

De esas licencias APA 2019, 13 estaban en el Mar de Barents. La APA también implica que Barents es "un área madura" donde ya se han realizado infraestructuras y descubrimientos significativos y estudios sísmicos (el último satélite de 60 millones de barriles del descubrimiento de Equinor's Whisting).

"Las rondas de licencias de APA cubren las áreas más exploradas en la plataforma noruega", dice el Ministerio de Petróleo y Energía de Noruega. Programas de trabajo comprometidos a incluir gatos monteses, sísmica 3D y al menos un plan de desarrollo.

Aker BP, uno de los que tienen licencias en el área, le dijo a Norwegian NTB que "no había hielo" en su área de operaciones. El borde de hielo actual denota un área donde el hielo aparece el 30% del tiempo durante abril, y las operaciones de la compañía se encuentran bien al sureste de esos "flujos".

Caída de la línea de hielo: licencias afectadas si Oslo adopta una nueva línea de piojos propuesta (amarillo). (Imagen: Asociación Noruega de Petróleo y Gas)

Altas estacas
Según los informes, el gobierno tomará una decisión sobre el límite del hielo para la producción de petróleo y gas en el Ártico una vez que sus ministerios hayan trabajado en la recomendación del grupo de expertos. La nueva línea de hielo propuesta denotaría un área "donde la probabilidad de encontrar hielo es tan baja como 0.5%".

A juzgar por los informes de noticias, los posibles resultados en caso de que la línea inferior se convierta en política incluyen una compensación por las tenencias de las compañías petroleras o excepciones hechas para desarrollos "en el otro lado" de cualquier línea futura. Las áreas más allá de la línea propuesta forman parte de los recursos petroleros remanentes conocidos estimados de Noruega.

El hielo en el agua conlleva desafíos que incluyen búsqueda y rescate y la recolección infecciosa de petróleo derramado y fangoso. Las especies comerciales de bacalao también han migrado cada vez más hacia el norte a las altas latitudes.

Sin embargo, el historial de la industria es bueno. "Se estima que la probabilidad de que se rompa un pozo petrolero es de uno en más de cada 7,000 pozos de exploración perforados", sostiene el Ministerio. Cerca de 50 pozos de todo tipo se perforan en Noruega cada año.

Mientras tanto, unas 225,000 personas trabajan "directa o indirectamente" debido al petróleo en gas en el sector offshore más grande de Europa. Oslo también ganará unos $ 24.24 mil millones en ingresos petroleros en 2020.