El oleoducto del Mar del Norte de los años 40 vuelve a subir lentamente

Publicado por Joseph Keefe • 8 febrero 2018

Los flujos de petróleo y gas natural a lo largo del oleoducto más grande e importante de Gran Bretaña, los cuarenta, aumentaron lentamente el jueves cuando el sistema se reinicia luego de su segundo corte imprevisto en dos meses, dijeron fuentes de la industria.

El oleoducto, cuyo petróleo respalda el índice de referencia de precios del petróleo Brent, fue cerrado el miércoles, lo que provocó un breve aumento en los precios del petróleo y aumentó la preocupación sobre la confiabilidad del envejecimiento de la infraestructura del Mar del Norte.

Un vocero de Ineos, el operador del oleoducto, dijo el jueves que el petróleo y el gas habían comenzado a fluir de nuevo. El cierre fue causado por el cierre de una válvula de control de alimentación en la planta de procesamiento de gas Kinneil de la compañía, dijo Ineos.

La producción en Buzzard, el yacimiento petrolífero más grande conectado a Forties, se ha reiniciado y es de aproximadamente 95,000 barriles por día (bpd), menos que la tasa normal de alrededor de 150,000 bpd, debido a una restricción, dijo una fuente comercial.

Una segunda fuente dijo que la restricción estaba relacionada con la planta Kinneil y que sería temporal.

"La tubería necesita aumentar lentamente", dijo la segunda fuente, y agregó que en el pasado les había llevado uno o dos días alcanzar las tasas de flujo normales.

Nexen, operador del campo de Buzzard, no pudo ser contactado para comentar sobre su producción, mientras que Ineos no pudo ser contactado para comentarios inmediatos sobre la restricción.

Otras compañías estaban en proceso de reiniciar campos. La plataforma Shearwater de Royal Dutch Shell se cerró a partir del jueves por la mañana y se espera que se reinicie más tarde en el día, dijo un portavoz de la compañía.

Forties es el más grande de los cinco grados del crudo del Mar del Norte que apuntala al Brent, una referencia utilizada para el comercio de petróleo en Europa, Medio Oriente, África y Asia, y futuros de Brent.

El oleoducto, que bombea alrededor de 450,000 bpd de petróleo y cerca de un tercio de la producción de gas costa afuera de Gran Bretaña, fue cerrado previamente a mediados de diciembre durante unas tres semanas cuando se descubrió una grieta.

Los comerciantes de petróleo se mostraron sorprendidos por la última interrupción, comparando los flujos de petróleo normalmente confiables en el Mar del Norte con los de las regiones productoras más volátiles.

"Se está volviendo más como Libia", dijo uno.

Por Alex Lawler y Amanda Cooper