ONU retira petróleo de petrolero en descomposición frente a Yemen

Crédito: Naciones Unidas

Naciones Unidas dijo el viernes que había completado la extracción de más de 1 millón de barriles de petróleo de un superpetrolero en descomposición frente a la costa del Mar Rojo de Yemen, evitando un posible desastre ambiental.

Los funcionarios y activistas de la ONU han estado advirtiendo durante años que toda la costa del Mar Rojo estaba en riesgo, ya que el oxidado petrolero Safer podría haberse roto o explotado, derramando cuatro veces más petróleo que el desastre del Exxon Valdez de 1989 frente a Alaska.

La guerra en Yemen provocó la suspensión de las operaciones de mantenimiento del Safer en 2015. El barco se utiliza para almacenamiento y ha estado amarrado frente a Yemen durante más de 30 años.

"Es un momento importante de haber evitado un desastre potencialmente catastrófico", dijo Achim Steiner, administrador del Programa de Desarrollo de la ONU, que coordinó esfuerzos complejos para retirar el petróleo del barco.

Las cuadrillas de salvamento operaron durante 18 días en una zona de conflicto costera plagada de minas marinas, en medio de altas temperaturas de verano y fuertes corrientes, para descargar el petróleo del buque.

Steiner dijo que la ONU recaudó más de 120 millones de dólares para la operación, que requirió la compra de un segundo camión cisterna para el crudo descargado, aeronaves esperando para liberar químicos para disipar el petróleo en caso de un derrame y pólizas con más de una docena de aseguradoras para suscribir la operación.

"Fue literalmente hasta los últimos minutos que vimos esta operación como una que tenía que garantizar el más alto grado de preparación para la mitigación de riesgos", dijo Steiner.

"El mejor final de la historia será cuando ese petróleo se venda y abandone la región por completo".

No hay acuerdo sobre cómo procederá dicha transacción y los funcionarios de la ONU en Yemen pronto comenzarán negociaciones con los grupos en conflicto del país en un intento de acordar cómo compartir las ganancias de la venta del petróleo , que es propiedad mayoritaria del estado yemení. empresa SEPOC.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo en una publicación en las redes sociales que se había evitado "una catástrofe ambiental y humanitaria" e instó a los donantes a ayudar a terminar el proyecto.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, elogió a las Naciones Unidas y a las partes yemeníes que "se unieron para evitar un desastre ambiental, económico y humanitario", y dijo que el trabajo era un modelo de cooperación en la prevención internacional de desastres.

(Reuters - Reporte de Andrew Mills, Imad Creidi y Michelle Nichols; Escrito por Andrew Mills; Editado por Ismail Shakil, Sharon Singleton y Cynthia Osterman)