OPT: potenciando la autonomía

Listo para el despliegue en alta mar, el PowerBuoy destinado a trabajar para Premier Oil (Foto: OPT)

En algunos casos, los vehículos submarinos residentes pueden no tener acceso a la energía, por lo que pueden ser necesarias fuentes de energía alternativas.

Ocean Power Technologies (OPT), con sede en Nueva Jersey, EE. UU., Ha sido una empresa líder en esta área, trabajando con la petrolera italiana Eni.

Se instaló un OPT PB3 PowerBuoy, utilizando un sistema de amarre de tres puntos, en noviembre de 2018, cerca de la plataforma Amelia B de Eni en el Mar Adriático, donde proporciona energía a una maqueta de un sistema submarino. Se instaló una boya de ola cerca para ayudar a controlar el rendimiento.

A principios de este año, OPT dijo que el sistema había demostrado capacidades de carga de vehículos submarinos autónomos (AUV), enviando con éxito energía y comunicaciones a una carga útil submarina durante todo el período de prueba. OPT dijo que el sistema se estaba probando como una estación de carga independiente y una plataforma de comunicaciones.

OPT también tiene otras ideas. De hecho, otro PB3 PowerBouy fue enviado recientemente al Reino Unido y enviado al Mar del Norte para trabajar para Premier Oil, proporcionando energía para monitorear una zona de seguridad alrededor de los pozos suspendidos en el campo de Huntington, así como proporcionar comunicaciones a la costa. También se está evaluando su potencial para uso futuro, generando energía para operar activos submarinos.

La compañía también está diseñando un PowerBuoy híbrido, que utiliza combustible líquido para la generación de energía y baterías de iones de litio, para garantizar la máxima potencia continua y las comunicaciones. Esto está diseñado para proporcionar más de 1 MWhr de energía (escalable) y operar por hasta 10 años con un mantenimiento mínimo.

El PowerBuoy siendo probado por Eni en alta mar en Italia (Foto: OPT)

La prueba en Italia es parte del proyecto MaREnergy de Eni, que tiene como objetivo el uso de convertidores de energía de las olas para alimentar sistemas de control y monitoreo submarinos y para soportar la carga de AUV.

El uso de algo como un PowerBuoy, una tecnología de absorción de puntos que captura la energía creada cuando las ondas envían un flotador hacia arriba y hacia abajo en un mástil amarrado, el movimiento que se utiliza para generar energía, podría proporcionar ese poder y el enlace de comunicaciones.

El dispositivo PB3 de OPT sería adecuado para menores requisitos de energía y donde sería complicado proporcionar energía de otras maneras, como áreas remotas, proporcionando monitoreo ambiental para operaciones de ingeniería y desarrollo y monitoreo y control de equipos submarinos y de superficie de baja potencia, Andrea Alessi, El Gerente del Programa de Energía Renovable Offshore, Eni, dijo a la Conferencia Offshore Mediterranean (OMC) en Italia a principios de este año.

Esto incluso podría extenderse a la activación de actuadores eléctricos y AUV, incluidos los que forman el concepto Clean Sea de Eni, así como a la creación de cordones de seguridad alrededor de plataformas en alta mar durante el desmantelamiento u otras actividades para evitar el uso de una embarcación tripulada.