Panamá importa su primer cargamento de GNL

(Foto: BAM International)

Panamá importó su primera carga de gas natural licuado (GNL) para encargar la nueva planta y planta de energía Costa Norte de mil millones de dólares en Colón, que se espera sea una plataforma de lanzamiento para el comercio de GNL en Centroamérica.

Muchos servicios públicos en América Central y el Caribe siguen dependiendo de quemar petróleo para generar electricidad, pero el GNL ofrece una alternativa más limpia, más barata y más eficiente.

Los datos de envío muestran que el tanquero Provalys fletado por Engie llegó la semana pasada y transportaba una carga exportada desde la planta de Sabine Pass en Louisiana en marzo.

AES Panamá, una unidad de la eléctrica estadounidense AES con una participación del 50 por ciento en la instalación, anunció la entrega el viernes, diciendo que la carga suministrará la central a gas de 380 megavatios (MW) AES Colon a medida que comiencen los flujos de prueba.

En 2017, Engie y AES establecieron una empresa conjunta para comercializar y vender GNL a terceros en Centroamérica, utilizando la terminal de Panamá con capacidad para 1,5 millones de toneladas por año (mtpa) como centro de distribución.

Según el acuerdo, Engie suministrará hasta 0.4 millones de toneladas por año (mtpa) a la planta de energía a partir de 2018.

La capacidad remanente de la terminal se usará como un centro para las ventas futuras dentro de la región, incluyendo hasta 0.7 millones de toneladas provenientes de Engie principalmente de la planta Cameron LNG, que debiera comenzar a producir a principios de 2019.

Costa Norte puede recargar inicialmente las cargas importadas para su posterior exportación a mercados regionales, camiones de la terminal y suministrar GNL como combustible para buques desde su ubicación en la desembocadura del Canal de Panamá.

La empresa conjunta AES-Engie en Panamá se basa en un acuerdo por separado entre las dos compañías afectadas en 2016, por el cual ambos grupos comercializarán GNL en el Caribe desde la terminal de importación de AES Andrés en la República Dominicana.

Ese terminal tiene la capacidad de volver a cargar cargas inicialmente importadas, lo que permite una distribución regional más amplia utilizando pequeños buques y potencialmente contenedores.

La capacidad de importación combinada de ambas terminales es de aproximadamente 3 mtpa.

(Reporte de Oleg Vukmanovic, editado por David Evans)