Pemex presiona por el control estatal sobre Zama

El CEO de Petróleos Mexicanos, Octavio Romero Oropeza (Foto de archivo: PEMEX)

La compañía petrolera estatal de México, Petróleos Mexicanos, quiere el control operativo sobre una importante área petrolera costa afuera descubierta por un consorcio de compañías privadas antes de que comience el desarrollo, dijo el miércoles su máximo funcionario.

El presidente ejecutivo de Pemex, Octavio Romero, dijo en una conferencia de prensa que la compañía cree que la mayor parte del crudo encontrado por el consorcio, en el mayor descubrimiento de petróleo realizado por cualquier empresa privada en México en décadas, se encuentra en un bloque adyacente donde posee derechos de desarrollo.

Romero dijo que Pemex creía que el llamado descubrimiento de Zama se extendió desde el área operada por Talos Energy Inc con sede en Estados Unidos hasta su propio bloque vecino.

Más tarde el miércoles, el CEO de Talos, Tim Duncan, respondió, reafirmando un análisis técnico que mostraba que tenía una gran mayoría del hallazgo y expresando preocupación porque el desarrollo del proyecto en beneficio de todas las partes podría retrasarse.

A principios de este mes, Talos dijo que un estudio de terceros realizado por Netherland, Sewell & Associates, una empresa de consultoría técnica petrolera que Pemex también usó en el pasado, estimó que el 60% de los aproximadamente 700 millones de barriles encontrados en el bloque de Talos La compañía ganó en una subasta en 2015 y actualmente opera, mientras que Pemex posee el 40%.

Romero dijo que un análisis de Pemex mostró que "la mayoría" del embalse de Zama se encontraba en el bloque contiguo perteneciente a Pemex.

"Pemex también quiere ser el operador de este campo", agregó, refiriéndose a quién debería estar a cargo del desarrollo comercial del área.

Romero no proporcionó detalles del análisis del área, ubicada a lo largo del borde sur del Golfo de México.

El consorcio liderado por Talos ya ha perforado varios pozos exploratorios en su bloque y ha estado negociando a puerta cerrada durante aproximadamente un año con Pemex sobre un plan conjunto para desarrollar el campo, pero no se ha anunciado ningún acuerdo.

'Otros dos depósitos potenciales'
A pesar de las reiteradas promesas de hacerlo, Pemex aún no ha perforado su pozo exploratorio Asab en su porción. Pero Romero dijo que a la firma fuertemente endeudada también le gustaría desarrollar dos perspectivas cercanas adicionales sobre la superficie que ya controla.

Tal grupo promovería el desarrollo eficiente de las riquezas del petróleo y el gas a continuación, incluso poniendo la producción en línea más rápido que la estimación de Talos, dijo Romero.

"Hay otros dos reservorios potenciales (cercanos): uno llamado Naquita y otro llamado Chamak, que constituyen un grupo de desarrollo que estamos buscando crear que reducirá mucho los costos operativos", dijo.

Hace dos semanas, el brazo de exploración y producción de Pemex recibió autorización de los reguladores para perforar el pozo Naquita, pero aún no se ha otorgado dicha autorización para perforar Chamak.

Pemex ha luchado con 15 años consecutivos de disminución de la producción de petróleo. Los críticos han dicho que no ha invertido lo suficiente durante décadas para explorar y confirmar descubrimientos.

"Creemos que Asab puede entrar en producción el próximo año. Están pensando que la producción no ocurrirá hasta 2024", dijo Romero, en una aparente referencia al consorcio liderado por Talos, que también incluye a Wintershall Dea de Alemania y Premier Oil de Gran Bretaña.

En un plan reciente presentado a los reguladores, Pemex retiró a Asab de su escenario de perforación más probable para su bloque vecino de Zama.

En cambio, lo colocó en un escenario más especulativo, alimentando nuevas dudas sobre cuándo perforará realmente el pozo que permitiría a la compañía estimar mejor su parte del descubrimiento.

El pozo planificado de Naquita de la compañía está más al este y podría estar dirigido a un reservorio diferente.

(Reporte de Ana Isabel Martínez y David Alire García; Edición de Tom Brown y Peter Cooney)