Petrobras apunta a África como su principal área de exploración fuera de Brasil

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Petrobras pretende hacer de África su principal región de desarrollo fuera de Brasil, dijo el jueves a Reuters el presidente del gigante petrolero estatal durante una amplia entrevista sobre la estrategia de la compañía.

Costa de Marfil ha extendido la "alfombra roja" para que Petrobras explore aguas profundas y ultraprofundas frente a sus costas, al darle preferencia a la compañía en la compra de nueve bloques exploratorios offshore el miércoles, dijo la directora general de Petrobras, Magda Chambriard.

Agregó que Nigeria, Angola y Namibia también han expresado interés en trabajar con el gigante brasileño.

"Somos expertos en el margen oriental de Brasil", dijo Chambriard, citando las similitudes geológicas entre la región y África. "La correlación entre Brasil y África es inequívoca, por lo que necesitamos ir a África".

En los últimos años, Petrobras ha mostrado interés en comprar participaciones en activos petroleros en el exterior, especialmente en África, buscando aumentar sus reservas mientras enfrenta retrasos en la obtención de permisos ambientales para perforar en busca de nuevo petróleo en las costas de la selva amazónica.

Petrobras también busca explorar la costa de la India, participando en una próxima subasta de bloques petroleros programada para julio, dijo Chambriard.

Los planes de Petrobras marcan un regreso al continente africano después de que la compañía se deshiciera de activos en la región bajo gobiernos anteriores, como parte de un amplio plan que hizo que la compañía se concentrara en áreas de alta productividad en los campos pre-sal de Brasil.

Los planes para explorar nuevos yacimientos petrolíferos son parte de la estrategia de Chambriard para manejar la crítica tarea de equilibrar las ambiciones del presidente Luiz Inácio Lula de usar Petrobras para impulsar la economía y entregar ganancias a sus inversores, todo mientras enfrenta el desafío global de precios del petróleo más bajos.

Petrobras, piedra angular de la economía brasileña, también está en el centro de tensiones de alto riesgo dentro de la administración de Lula, que pretende aprovechar los ingresos del petróleo para el crecimiento económico y al mismo tiempo mostrar a Brasil, anfitrión de la próxima cumbre climática COP30, como un campeón en la lucha global contra el cambio climático.

Los planes de la compañía de perforar en busca de petróleo en las costas de la selva amazónica, en la región de Foz do Amazonas, han enfrentado retrasos en la obtención de permisos ambientales.

Pero Chambriard dijo a Reuters que cree que la compañía superará el último paso para obtener un permiso para perforar en la región en la segunda mitad de julio.

Mientras tanto, los planes de la compañía en África ya han comenzado a implementarse.

En 2023, compró una participación en un campo petrolero offshore en Sudáfrica y a principios de 2024 compró una participación en campos en la nación insular de Santo Tomé y Príncipe, donde espera perforar un pozo este año, dijo Chambriard.

A pesar de los recientes esfuerzos, Chambriard dijo que la empresa fue superada por la francesa TotalEnergies TTEF.PA por una parte del descubrimiento offshore de Galp Energia en el campo Mopane, en Namibia.

"Esperamos ser invitados" a desarrollar Mopane, añadió Chambriard, sin dar más detalles.

Planes de inversión local

Los precios más bajos del petróleo crudo Brent han empujado a la compañía a reducir costos y simplificar proyectos en el próximo plan estratégico de Petrobras para el período 2026-2030, dijo Chambriard.

Durante la conferencia telefónica con analistas sobre los resultados del primer trimestre de la empresa el mes pasado, Chambriard ya había indicado un avance hacia la austeridad, lo que complació a los inversores. Sin embargo, Chambriard no aclaró si los esfuerzos de reducción de costos afectarían los planes de inversión de la compañía.

Si se confirma, la retirada de los planes de inversión podría marcar un duro cambio para el gigante petrolero brasileño desde que Lula asumió el cargo en 2023 y empujó a la compañía a invertir más para impulsar la economía de Brasil.

La empresa finalmente ampliará su papel en la producción de fertilizantes de Brasil, ya que espera reanudar la operación en dos plantas en los estados de Sergipe y Bahía a finales de año, dijo Chambriard.

El CEO también confirmó un informe de Reuters de que la firma no está satisfecha con el actual nivel de control que tiene sobre la petroquímica Braskem BRKM5.SA, y está buscando cambios en un acuerdo de accionistas que podrían darle a la compañía petrolera más poder en el proceso de toma de decisiones de Braskem.

Petrobras tiene una participación con derecho a voto del 47% en Braskem, pero ha nombrado a cuatro de sus 11 miembros del consejo de administración y a un director de siete, una representación que considera insuficiente, informó Reuters la semana pasada.

Petrobras no tiene interés en tener el control mayoritario sobre la empresa, pero quiere más poder sobre ella para "garantizar sinergias", dijo Chambriard, sin proporcionar más detalles.

Braskem es un activo muy importante, afirmó Chambriard. Sin embargo, añadió: «Desde nuestra perspectiva actual, la gestión de Braskem no es la que deseamos».

(Reuters - Informe de Rodrigo Viga Gaier, Marta Nogueira y Fabio Teixeira; Editado por Natalia Siniawski, Marguerita Choy y Jamie Freed)