Precios del petróleo establecidos para el mayor aumento anual desde 2016

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El petróleo subió el último día de negociación de la década el martes y estaba en camino de ganancias mensuales y anuales, respaldado por un deshielo en la prolongada disputa comercial entre Estados Unidos y China y los disturbios en Medio Oriente.

El crudo Brent subió 11 centavos a 66,78 dólares por barril a las 1143 GMT. El crudo US West Texas Intermediate (WTI) subió 6 centavos a 61,74 dólares por barril.

El volumen del comercio se mantuvo bajo ya que muchos participantes del mercado estaban fuera durante las vacaciones de fin de año.

Brent ganó alrededor del 24% en 2019 y WTI aumentó un 35%. Ambos puntos de referencia están establecidos para sus mayores ganancias anuales en tres años, respaldados por un gran avance en las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China y los recortes de producción prometidos por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados.

Las señales de progreso en las conversaciones entre Washington y Beijing y la probabilidad de firmar un acuerdo comercial tan pronto como la próxima semana impulsaron la producción de las fábricas y la actividad manufacturera china se expandió por segundo mes consecutivo.

El Índice de Gerentes de Compras de China (PMI, por sus siglas en inglés), un índice que muestra las tendencias económicas en los sectores manufacturero y de servicios, permaneció sin cambios en 50.2 en diciembre desde noviembre, pero aún se mantuvo por encima de la marca de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción.

También respaldaron los precios las crecientes tensiones en el Medio Oriente a medida que miles de manifestantes y combatientes de la milicia se reunieron fuera de la embajada estadounidense en Bagdad para condenar los ataques aéreos estadounidenses contra las milicias iraquíes.

Los guardias de seguridad dentro de la embajada de los Estados Unidos dispararon granadas de aturdimiento contra los manifestantes y el embajador de los Estados Unidos y otro personal fueron evacuados debido a preocupaciones de seguridad. Los ataques de Estados Unidos podrían llevar a Irak más al centro de un conflicto de poder entre Estados Unidos e Irán.

"Considerando que Irak es el segundo mayor productor de la OPEP con una producción de alrededor de 4,6 mbpd, los participantes del mercado pueden agregar una prima de riesgo a la tensión del petróleo si las tensiones duran más", dijo el analista de petróleo de UBS Giovanni Staunovo.

"Dicho esto, necesitamos ver si las últimas protestas se extendieron también en el sur del país, donde se exporta la mayor parte del crudo".

Mirando hacia el futuro, se espera que los inventarios de crudo de EE. UU. Disminuyan en aproximadamente 3.2 millones de barriles en la semana al 27 de diciembre, potencialmente su tercer descenso semanal consecutivo, mostró el lunes una encuesta preliminar de Reuters.

Es probable que los precios del petróleo ronden los 63 dólares el barril el próximo año, mostró un sondeo de Reuters el martes, que se beneficia de los mayores recortes de producción de la OPEP y sus aliados, y espera que un acuerdo comercial entre Estados Unidos y China pueda impulsar el crecimiento económico.

"Los precios del petróleo, aunque se espera que se negocien positivamente, enfrentarán vientos en contra del impulso moderado del crecimiento global y los sólidos niveles de producción de esquisto bituminoso de Estados Unidos en el primer trimestre (de 2020)", dijo Benjamin Lu, analista de Phillip Futures.

(Informe de Bozorgmehr Sharafedin, Jane Chung, edición de Louise Heavens y David Evans)