Seaspace Race en marcha en Saab Subsea Docking Demo

Saab Seaeye's Sabertooth AUV (Foto de Saab Seaeye)

Ahora está oficialmente en marcha una carrera espacial submarina en la industria de petróleo y gas en alta mar luego de las pruebas exitosas de las operaciones de acoplamiento e inspección utilizando un vehículo submarino disponible comercialmente y la estación de acoplamiento submarino (SDS) de la empresa noruega de energía ecológica Equinor.

Los ensayos, presenciados por una multitud de jugadores líderes en el vehículo submarino de operación remota (ROV) o vehículo autónomo submarino (AUV) y el espacio híbrido, se llevaron a cabo en el Lago Vattern, en Motala, Suecia, el martes.

La SDS, la segunda construida para Equinor, se transportó a las instalaciones de Saab Dynamic en Suecia para las pruebas. Durante el evento, Sabertooth AUV de Saab Seaeye realizó tránsitos autónomos, acoplamiento, usando un sistema de control avanzado, una inspección de una maqueta de infraestructura submarina, recarga y descarga de datos de video usando conectores inductivos Blue Logic, y un control de video en vivo usando Sonardyne's Módem óptico de espacio libre BlueComm.

En lugar de usar el control de la palanca de mando, la mayoría de la operación se realizó con planes de ruta preprogramados o usando controles de movimiento avanzados, lo que permite a los operadores mover el vehículo de su posición de retención automática mediante cantidades establecidas utilizando una interfaz de usuario de pantalla táctil.

(Foto de Saab Seaeye)

(Foto de Saab Seaeye)

Los representantes de los principales operadores asistieron al evento, incluido Equinor, que ha impulsado la SDS de estándar abierto y está trabajando con la industria a través del SWIG (grupo de interés inalámbrico submarino) y un proyecto Deepstar para estandarizar las interfaces de las estaciones de acoplamiento, así como otras compañías que puede que tarde o temprano use la SDS, incluidos Saipem, Oceaneeering, IKM Subsea y Eelume; aquellos que podrían suministrar energía a estos vehículos, como Ocean Power Technologies; y proveedores de servicios como iTech, Rovop y DeepOcean.

Jon Robertson, director gerente de Saab Seaeye, dijo: “Para nosotros, esto ha sido una parte fundamental de nuestro negocio durante 30 años. Es genial ver a la industria comenzar a hablar de estas cosas. Con los conectores BlueComm y Blue Logic de Sonardyne, el Sabertooth se aumenta y con la SDS de Equinor, tenemos la tecnología disponible hoy para hacer esto. Con un Sabertooth y una herramienta o patines acoplables submarinos, puede comenzar a reducir el costo de los gastos operativos, eliminar a los humanos del impacto en la costa y el medio ambiente ".

Gro Stakkestad, gerente de R & T, buceo y reparación de tuberías en Equinor, dijo al evento: “Necesitamos hacer las cosas de manera más radical. Esto de lo que estamos hablando hoy es realmente un paso radical para nosotros. Los drones submarinos pueden ser un habilitador para algunos desarrollos de campo y mejorar el caso de negocios en campos ya existentes y nuevos.

"Un concepto básico para nosotros es la fábrica remota en el mar y la inspección autónoma es clave para alcanzar ese objetivo. El futuro está aquí hoy. ¿Por qué robots? "Tienes que poder ver la inspección y, a veces, manipular para mantener nuestros activos y obtener información que podamos analizar para predecir el futuro".

Marianne Bryhni Asla, ingeniera principal de Equinor, dijo al grupo: "Como ingeniera, es un trabajo extremadamente emocionante". Pero, dice, también hay un caso de negocios que cubre operaciones seguras, valor y bajas emisiones de carbono, al reducir la necesidad de Los humanos y los buques en alta mar. “Podemos diseñar campos de diferentes maneras, ya que podrían aumentar la eficiencia de la producción. Es rentable en áreas remotas ”.

El Sabertooth de Saab Seaeye puede funcionar como un AUV, pero también puede mantener la estación para usar herramientas. De hecho, se instaló una herramienta de torque eléctrico en el vehículo durante las pruebas y Saab Seaeye está probando un manipulador eléctrico equivalente a T4. El acoplamiento autónomo a la SDS también sería posible, dijo Saab Seaeye, al igual que lo hace con su propia estación de acoplamiento.

(Foto de Saab Seaeye)

Después de las pruebas, la SDS será transportada de regreso a Noruega, donde a fines de este año se instalará en el campo de Åsgard más tarde y se usará para pruebas con el robot de serpientes Eelume de la firma de robótica con sede en Trondheim.

Otra SDS, la primera construida, ahora se instala en 365 metros de profundidad en aguas de Trondheim costa afuera, luego de las pruebas en las instalaciones de DORA allí, como parte de la instalación de pruebas de laboratorio de tecnología subacuática autónoma dirigida por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

Durante el evento de demostración en Motala, Helge Sverre Eide, gerente de negocios de Blue Logic, dijo: “Para maximizar el uso de los drones, debemos cambiar la forma en que trabajamos y pensamos. Si has hecho esa inversión, el trabajo que hace es gratis ".

Ioseba Tena, gerente global de negocios de robótica en Sonardyne, también se presentó en el evento. Dijo que una combinación de acústica, para comunicaciones de varios kilómetros y para estaciones base, y comunicaciones ópticas, para control y video en vivo de gran ancho de banda, daría a los operadores control total y flexibilidad sobre sus vehículos. “BlueComm te da acoplamiento con control inalámbrico.

Un enfoque clave para Equinor es hacer el SDS y el estándar abierto. Eide está de acuerdo. “Esto es innovación abierta. Si vamos a avanzar rápidamente, necesitamos una innovación abierta y necesitamos interfaces estándar ", dice. El conector de Blue Logic proporciona 230 kbps y 100 Mbps al Sabertooth durante las pruebas. También se está utilizando un conector sin clavija Wisub en la estación de acoplamiento. Eide dice que el diseño sigue evolucionando, pero que el objetivo es un estándar para que los distintos vehículos y proveedores puedan usarlo.

"Esta es la primera generación (SDS) y hemos aprendido mucho", dice. "También estamos analizando cómo encajaría un taller de herramientas y la semana pasada probamos un conector de nueva generación que se propone incluir en el estándar SWIG". Funcionaría con un diseño umbilical de fibra óptica de CC, que Equinor está empezando a uso, dice.

Mucho más está por venir. La carrera del espacio del mar acaba de empezar.

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(Foto de Saab Seaeye)