Surinam busca fondos para exploración costa afuera

Tullow Oil a principios de esta semana anunció un gran descubrimiento en la costa de la vecina Guyana (Foto: Tullow Oil)

La compañía petrolera estatal de Surinam está planeando una venta de bonos el próximo año para financiar la exploración de petróleo en alta mar, dijo el jueves su presidente ejecutivo, mientras busca capitalizar la creciente exageración sobre el inminente auge petrolero de la vecina Guyana.

La compañía, Staatsolie Maatschappij Suriname, también consideraría cotizar algunas de sus acciones en las bolsas de valores de Nueva York o Londres para ayudar a recaudar entre $ 1 mil millones y $ 2 mil millones para desarrollar su programa de perforación en alta mar, dijo el ejecutivo, Rudolf Elias, a los periodistas.

Elias dijo que estaba optimista de que Staatsolie o una de sus compañías asociadas pronto encontrarían petróleo.

Está esperando los resultados de un pozo prospectivo cerca de la costa en tres semanas, y Apache Corp de Estados Unidos comenzará a perforar el próximo mes.

"Una vez que tengamos eso, y sepamos dónde buscar petróleo en nuestra área, espero que, como Guyana, obtengamos un hallazgo tras otro", dijo Elias en una conferencia de prensa. "Para Staatsolie, pero también para Surinam, hay tiempos muy emocionantes por delante".

Las ganancias de la venta de bonos se utilizarían para financiar la participación de Staatsolie en futuras campañas de exploración petrolera, dijo Elias a Reuters después de la conferencia de prensa.

Exxon Mobil Corp ha descubierto más de 5 mil millones de barriles de petróleo en la vecina Guyana y espera comenzar a producir el próximo año. A principios de esta semana, las acciones de Tullow Oil Plc aumentaron un 20% después de que dijo que había hecho un gran descubrimiento en alta mar en Guyana.

Eso ha llevado al optimismo de que las mismas formaciones continúen cruzando la frontera hacia Surinam, una antigua colonia holandesa con una población menor de 600,000. Staatsolie ha firmado acuerdos de producción compartida con Exxon y Tullow, así como con otros como Equinor de Noruega y Hess Corp. de los Estados Unidos.

Surinam no ha hecho ningún descubrimiento de petróleo en alta mar comercialmente viable hasta el momento. El año pasado, Kosmos Energy abandonó un pozo en alta mar en Surinam después de no hacer un descubrimiento, pero dijo que planeaba continuar probando la cuenca debido a su potencial.

Staatsolie, que opera una refinería de 17,000 barriles por día (bpd) cerca de la capital Paramaribo, actualmente produce un promedio de 16,383 bpd de crudo. La compañía obtuvo una ganancia de $ 149 millones antes de impuestos en el año fiscal 2018, dijo en un comunicado el jueves.

Staatsolie también está interesada en hacerse cargo de la gestión de una presa hidroeléctrica que el empresa de aluminio Alcoa transfiere al gobierno de Suriname, que ha cerrado las operaciones en el país.

"Nos gustaría administrarlo, porque es bueno para una compañía petrolera tener renovables como la hidroeléctrica en su cartera", dijo Elias en referencia a la presa de Afobaka.

(Reporte de Ank Kuipers; Redacción de Luc Cohen; Edición de Lisa Shumaker)