Transición o transformación: oportunidades energéticas

Equinor le otorgó a Wood un contrato para entregar modificaciones a un par de plataformas en alta mar en el Mar del Norte de Noruega que se conectarán a la energía eléctrica de turbinas eólicas flotantes. (Imagen: Equinor)

Dave Stewart, CEO del negocio de Soluciones de Activos de Wood en Europa, África, Asia y Australia, analiza cómo las empresas tradicionales de petróleo y gas están respondiendo a este período de transición para continuar brindando acceso sostenible, asequible, confiable y seguro a la energía.

Nuestra licencia social para operar se rige no solo por el entorno regulatorio sino también por los objetivos del cambio climático y la opinión pública. Wood ya está trabajando para hacer una contribución positiva para lograr una transición sostenible hacia un sistema de energía confiable con bajas emisiones de carbono.

Estamos enfocados en las perspectivas de la industria energética para los próximos 15 años utilizando la planificación de escenarios para mapear realidades alternativas y futuras y construir un negocio diversificado para tener éxito.

Nuestra sólida herencia en petróleo y gas, combinada con nuestro papel cada vez mayor en el desarrollo de la generación e infraestructura de energía renovable, posiciona idealmente a Wood para satisfacer las necesidades de un futuro bajo en carbono. De hecho, nuestro viaje para ampliar nuestras capacidades está claramente alineado con la transición energética y las tendencias globales emergentes en la oferta y la demanda.

La 'mezcla energética'
Por primera vez desde la Revolución Industrial, el Reino Unido está obteniendo más energía de fuentes de carbono cero que los combustibles fósiles. Sin embargo, casi todas las investigaciones principales muestran que el petróleo y el gas continuarán siendo una parte importante de la combinación energética futura a medida que la demanda aumente a un ritmo más rápido que las fuentes renovables en línea.

Es una buena noticia para un sector que ha contribuido tanto a la economía del Reino Unido en los últimos 40 años, pero se requiere un cambio significativo, especialmente en la fase inicial, para trabajar hacia una cuenca 'cero cero'.

El petróleo y el gas deben tomar medidas concertadas para reducir la intensidad de carbono de las operaciones aguas arriba y aguas abajo, ya sea reduciendo las emisiones de las instalaciones en alta mar, alimentando activos utilizando fuentes renovables o aprovechando la tecnología para abordar los problemas de gases fugitivos y quema de gases.

Wood está activo en este espacio, liderando el diseño conceptual y la ingeniería de un proyecto único en su tipo para reducir las emisiones de CO2 mediante el diseño de una planta de energía a gas a gran escala con captura de carbono para un fondo internacional de inversión en cambio climático.

La experiencia del sector aguas arriba en la entrega de proyectos de ingeniería a gran escala será fundamental para apoyar a los operadores internacionales de petróleo y gas a través de su transición hacia la energía limpia.

Recientemente completamos el trabajo como ingeniero propietario en la primera planta solar fotovoltaica de Shell, una de las mayores instalaciones de este tipo que fabrica productos químicos básicos a partir de fracciones de petróleo, que ejemplifica esto.

Dave Stewart es CEO del negocio de Soluciones de Activos de Wood en Europa, África, Asia y Australia (Foto: Wood)

Vientos de cambio
En toda Europa, el potencial de la energía eólica ha sido reconocido desde hace mucho tiempo, pero ahora la energía producida por el viento está impulsando una infraestructura significativa. En el Mar del Norte de Noruega, Wood está modificando las partes superiores existentes para recibir energía de un nuevo parque eólico flotante en alta mar, lo que reduce la dependencia del gas.

A medida que disminuye el consumo de combustibles fósiles líquidos para el uso de vehículos, estamos respaldando el crecimiento continuo y la demanda del uso de hidrocarburos para desarrollar productos basados en productos químicos. Wood está desarrollando el complejo de petróleo crudo a productos químicos (COTC) totalmente integrado más grande del mundo en Arabia Saudita, en nombre de Saudi Aramco y SABIC. El complejo integra la refinería y el proceso químico y se espera que tenga una tasa de conversión directa de petróleo crudo a productos químicos de alrededor del 50%, donde los métodos tradicionales rinden alrededor del 10%.

A medida que el crecimiento de la energía limpia se acelera, un área de enfoque gubernamental significativo es la descarbonización del transporte. El hidrógeno es una fuente de energía que se puede mover de forma segura y limpia, y el patrimonio de petróleo y gas del Reino Unido ofrece una amplia gama de expertos técnicos en tuberías y redes de distribución que pueden desempeñar un papel importante en el movimiento para reutilizar la infraestructura existente. En la costa oeste de Escocia, Wood está apoyando el crecimiento de esta alternativa baja en carbono al informar cómo la red de gas existente podría transportar hidrógeno como combustible para los transbordadores locales.

Trabajar a través de la transición energética requerirá una transformación. Sin embargo, el sector puede y debe confiar en el pasado. Tenemos un historial distinguido de desarrollo de soluciones técnicamente desafiantes en áreas que muchos no se habrían atrevido a pensar posible. Esta visión continuará sirviendo bien a la industria, asegurando que juegue un papel importante en los sistemas de energía del futuro.