Tres proyectos de ley amenazan la perforación en alta mar en EE. UU.

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La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó el miércoles un proyecto de ley para prohibir la perforación de petróleo y gas en alta mar frente a Florida, la primera de las tres medidas que está considerando, que también prohibiría la perforación en la costa del Pacífico y en la Reserva Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska.

El primer proyecto de ley, patrocinado por el Representante Francis Rooney, un conservador republicano de Florida que apoya la acción para enfrentar el cambio climático, prohibiría permanentemente el arrendamiento de petróleo y gas en partes del Golfo de México cerca de la costa de su estado.

La medida pasó de 248 a 180, con el apoyo de unos 20 republicanos. Rooney dijo que una serie de derrames de operaciones de petróleo y gas en el golfo han amenazado los trabajos en la recreación marina y la pesca.

No se esperaba que los proyectos de ley ganaran terreno en el Senado liderado por los republicanos. Pero los votos en la Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, tenían la intención de enviar una señal a los republicanos que han apoyado las reversiones de las regulaciones ambientales sobre el petróleo y el gas.

El presidente republicano, Donald Trump, hizo un llamado para abrir la producción de petróleo y gas y revocó o debilitó las regulaciones sobre las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas y las emisiones de dióxido de carbono de los vehículos.

Los legisladores demócratas también esperaban ganar impulso sobre los problemas climáticos, ya que los aspirantes demócratas en la campaña presidencial de 2020 promocionan sus planes de cambio climático, muchos de los cuales buscan revertir algunas de las políticas energéticas de Trump.

Los representantes también debían votar sobre una medida patrocinada por el Representante Joe Cunningham, un demócrata de Carolina del Sur, para prohibir permanentemente el arrendamiento de petróleo y gas en las costas del Pacífico y el Atlántico.

"Este proyecto de ley reconoce que si no actuamos, las plataformas de perforación podrían aparecer pronto en nuestras playas", dijo Cunningham, cuyas playas estatales son un importante atractivo turístico.

Los intereses del petróleo y el gas se opusieron a los proyectos de ley, diciendo que las prohibiciones solo aumentan la dependencia estadounidense del petróleo extranjero.

"El Congreso debería rechazar estos proyectos de ley, que solo externalizarían la producción de energía a países como Arabia Saudita y Rusia, y en cambio defenderían la energía estadounidense producida con valores estadounidenses", dijo Tim Charters, vicepresidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, ante la Cámara comenzó a votar sobre las medidas.

Se esperaba que la Cámara votara el jueves un proyecto de ley patrocinado por el Representante Jared Huffman, un demócrata de California, para evitar que la administración Trump abra el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) de Alaska a la perforación.

Los conservacionistas consideran que ANWR es uno de los últimos lugares vírgenes que quedan en la Tierra. Es el hogar de poblaciones de vida silvestre, incluidos caribúes, osos polares y millones de aves que migran a seis de los siete continentes.

(Reporte de Timothy Gardner; edición de Jonathan Oatis)