Venta de arrendamiento en el Golfo de México para probar la respuesta a las regulaciones de la época de Trump

(Foto de archivo: Shell)

Una subasta federal de arriendos de exploración en el Golfo de México la próxima semana pondrá a prueba el apetito de las compañías energéticas por la superficie cultivada después de que la administración Trump dejara las tasas de regalías para las parcelas de aguas profundas sin cambios, evitando un llamado de la industria para reducirlas.

El Golfo de México de los EE. UU. Ha tenido un interés cada vez menor en los últimos años a medida que aumentaba la competencia desde otras cuencas a nivel mundial, así como desde las cuencas de esquisto en tierra y las aguas de México en el Golfo.

Las compañías petroleras han presionado para que se paguen regalías más bajas por la superficie de aguas profundas debido al alto costo de los proyectos y al largo tiempo de espera antes de que pueda comenzar la producción. En febrero, el Comité de Política de Royalty del Departamento del Interior había recomendado rebajar las tarifas.

Algunas compañías pueden haber pujado por menos paquetes en la subasta de marzo, a la espera de ver si el Departamento del Interior recortaría las regalías, dijo William Turner, analista de investigación senior de Wood Mackenzie. En esa subasta, solo el 1 por ciento de los 77 millones de acres (31,2 millones de hectáreas) en oferta recibieron ofertas.

La venta de la próxima semana es la primera desde que el secretario del Interior Ryan Zinke dijo en abril que dejaría las tasas de regalías en aguas profundas sin cambios en un 18,75 por ciento, en lugar de bajarlas a la tasa del 12,5 por ciento para las parcelas de aguas poco profundas.

"La incertidumbre se ha ido, está fuera de discusión", dijo Imran Khan, gerente sénior de los consultores Wood Mackenzie. Las reglas de regalía más claras pueden atraer a las compañías que resistieron en marzo, dijeron Khan y Turner.

Es probable que la subasta atraiga a los participantes más grandes y más pequeños del Golfo de México: compañías como Royal Dutch Shell y Chevron Corp en un extremo, y LLOG, Kosmos Energy y Fieldwood Energy en el otro, dijeron.

"Si usted es una compañía como Chevron o Exxon que juega en múltiples cuencas, debe asegurarse de que sea competitiva con otras cuencas en todo el mundo", dijo Bob Fryklund, estratega jefe de IHS Markit.

En la venta de arrendamiento de marzo, las compañías se mantuvieron cerca de la superficie que ya tenían, y no adquirieron un nuevo territorio para explorar.

"Estamos viendo un pequeño resurgimiento en el Golfo", dijo Fryklund, y agregó que el conteo de plataformas ha aumentado a unas 20 plataformas de 12 en marzo. El enfoque sigue siendo la evaluación de la superficie actual en lugar de buscar nuevos prospectos.

Para el año 2028, sin embargo, IHS espera que ese patrón cambie ligeramente con más de 100 pozos de campo nuevo y salvajes en el lado estadounidense del Golfo.

(Reporte de Jessica Resnick-Ault, edición de Jonathan Oatis)