Viento en alta mar: buena oferta, creciente demanda

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En su "Perspectiva anual de energía" de 2019, la Administración de Información de Energía (EIA) de EE. UU. Proyecta que la generación eléctrica a partir de energías renovables (eólica, solar, hidroeléctrica) pasará de 500 mil millones de KWh en 2018 a 1500 mil millones de KWh en 2050, solo 30 años a partir de ahora.

"El AEO destaca el creciente papel de la energía renovable en la combinación de generación de los EE. UU.", Dijo la Administradora de EIA Linda Capuano. “La generación solar y eólica están impulsando gran parte del crecimiento. De hecho, nuestro caso de referencia proyecta que las energías renovables crecerán para convertirse en una parte más grande de la generación eléctrica de EE. UU. Que en la nuclear y el carbón en menos de una década ".

En esta nueva versión de la energía renovable, la política no es el motor singular. Más bien, se trata de economistas que calculan los números de los costos de generación.

Con el gas, los descubrimientos de vastos y nuevos suministros recuperables redujeron los precios en la medida en que el gas podría reemplazar al carbón para la generación de carga base. Con el viento, la tecnología está bajando los precios (después de todo, el combustible, el viento, es gratis, no puede ser mucho más barato). Considere: según Berkeley Labs, los acuerdos nacionales de compra de energía eólica (PPA) en 2009 fueron tan altos como 7 ¢ / kWh. En 2017, el promedio fue de alrededor de 2 ¢ / kWh. Es cierto que ese precio incluye los créditos fiscales federales y se basa en las áreas de generación más baratas, no en el extranjero.

Pero la tendencia de los precios es la lección. Y esa tendencia nunca se detendrá porque está vinculada al recurso más valioso que existe: inteligencia humana, ingenio, imaginación, el recurso máximo ahora más rico y productivo porque cada Thomas Edison del mundo puede trabajar en el mismo problema en al mismo tiempo.

Por supuesto, si vive en Boston o Baltimore o en Norfolk, la energía eólica económica de Wyoming o Nebraska no puede formar el núcleo de la cartera de energía de su región. Usted necesita generación más cerca de su hogar - viento basado en el océano. Hoy en día, el liderazgo en las ciudades y estados costeros quiere que la energía eólica marina se convierta en una parte cada vez más grande de su mezcla de generación. Cómo hacer eso, cómo construir una flota de generación completamente nueva desde cero, por así decirlo, esa es la pregunta detrás de esta columna.

Un buen lugar para comenzar: la Oficina de Administración de Energía del Océano, es decir, el sitio web de BOEM, por supuesto, no un viaje por carretera a DC. Como recurso, el sitio de BOEM es rico y dinámico y de alcance nacional. No es un sitio de investigación. Proporciona el quién, por qué, qué, dónde y cuándo de trabajo real y proyectos reales que generan dinero real.

Probablemente, usted está familiarizado con el sitio de BOEM. Sin embargo, si está investigando proyectos nuevos y desarrollando proyectos, si se está preguntando cuál es la mejor forma de participar en un proyecto específico, si está buscando nombres y contactos, a nivel federal y estatal, coloque a BOEM / Renewable-Energy en el Lo mejor de tus favoritos. (Desafortunadamente, el sitio web de BOEM no se actualizó durante el cierre del gobierno federal. Esperemos que las cosas vuelvan a la normalidad pronto).

El viento no es la única fuente de energía en el ámbito de BOEM. Tenga en cuenta que la energía hidrocinética, la energía de las olas y las corrientes, es una tecnología emergente, también supervisada por BOEM. (Esos proyectos están en el radar para futuras columnas, en particular uno en Massachusetts que recibió un fuerte rechazo de los revisores estatales y federales).

Para una prueba de manejo, haga clic en el enlace de New York Bight para revisar los amplios niveles de información disponibles. ¿No pudo asistir a la reunión del 28 de noviembre en NY Bight Task Force en Midtown Manhattan? El sitio de BOEM te hace un conocedor, menos las redes fuera de línea. Como es de esperar, se publican documentos y presentaciones. Pero también lo es un resumen de la reunión, incluida la lista de inicio de sesión; una buena manera de crear contactos y tener las preguntas correctas listas (o, mejor aún, ¡las respuestas correctas!) cuando necesite comunicarse con la persona adecuada.

Muchos estados de la costa este han iniciado planes eólicos marinos, o al menos planificación. Además de los esfuerzos de Nueva York ...

• Nueva Jersey se ha comprometido con 3.500 MW de energía eólica marina para 2030. Y NJ, por supuesto, es parte de la planificación de los desarrollos de NY Bight.

• En 2018, MA aprobó la "Ley para Promover la Energía Limpia" (H.4857), que ordenó al Departamento de Recursos Energéticos investigar la "necesidad, los beneficios y los costos" de obtener hasta aproximadamente 1,600 megavatios de generación eólica. Quizás aún más digno de mención es que en diciembre, BOEM anunció la venta competitiva de alquiler de energía renovable con mayor recaudación de la nación en aguas federales, aproximadamente 390,000 acres costa afuera de Massachusetts. Las ofertas competitivas de tres compañías totalizaron aproximadamente $ 405 millones.

• VA tiene un bloque propuesto de energía eólica con base en el océano a unas 20 millas de Virginia Beach. En diciembre, BVG Associates, una consultora de energía, recomendó a VA que "cree una 'Oficina de Virginia para el viento en alta mar' para proporcionar una cámara de compensación y un facilitador para hacer avanzar el viento en alta mar". Otra recomendación: "Trabajar hacia una cadena de suministro regional multiestatal clúster, que ofrece a la industria una amplia red y lo mejor de lo que cada estado tiene para ofrecer ”. En otras palabras, prepárese para alinear la destreza empresarial que puede hacer este trabajo.

• En 2016 y 2018, BOEM aprobó arrendamientos para dos sitios de proyectos frente a la costa de Delaware.

En 2017, el Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) publicó un estudio titulado "Una evaluación del potencial económico de los vientos marinos en los Estados Unidos de 2015 a 2030". Los autores principales son Philipp Beiter y Walter Musial de NREL del DOE - National Renewable Energy Laboratorio.

Esta evaluación es un análisis de sombra de ojos verde. Se basa en dos indicadores importantes: (1) el "costo nivelado de la energía" y (2) el "costo nivelado de la energía evitado". El primero es directo y hace referencia al precio competitivo del mercado expresado en dólares por megavatio-hora. El segundo, el costo evitado, presenta valor en un mercado energético. Después de todo, si no se necesita energía dentro de un mercado en particular, o si no puede cumplir con ciertas condiciones operativas, como la hora del día o las demandas de carga máxima, o si no puede reemplazar la capacidad de espera, incluso una muy baja El precio puede no tener valor en las operaciones del sistema.

Usando estas métricas, el equipo de NREL evaluó el potencial económico de la energía eólica marina en más de 7000 sitios costeros de EE. UU. Entre 2015 y 2027. Es importante destacar que esta evaluación NO incluyó incentivos y subsidios impulsados por políticas; no incluía la “fijación de precios del carbono” ni los créditos fiscales ni las políticas estatales favorables. Simplemente se centró en el costo decreciente de la energía eólica. Algunas conclusiones importantes:

• Incluso un pequeño cambio en el costo nivelado o evitado tiene el potencial de desencadenar cambios significativos en la cantidad del potencial económico de un proyecto eólico.

• Los sitios eólicos marinos con potencial económico (al menos en el Atlántico) se encuentran predominantemente en la costa noreste y este de Virginia.

• La tecnología impulsa el precio. Considere estas estimaciones modeladas:

• En 2015, a $ 150 / MWh o menos, estaban disponibles 40 gigavatios (GW) de capacidad, todos para turbinas de fondo fijo y cero para turbinas flotantes (probablemente necesarias en el Pacífico).

• En 2022, a $ 150 / MWh o menos, podría estar disponible un total de 870 GW: 480 de turbinas de fondo fijo y 390 para flotación. Pero críticamente, un total de 290 GW estaría disponible por debajo de $ 125 / MWh y 4 GW (fondo fijo) por debajo de $ 100.

• En 2027, un total de 1790 GW estaría disponible por debajo de $ 150 (600 fijos; 1190 flotantes); 1280 por debajo de $ 125 (520 fijos; 760 flotantes) y 450 GW disponibles por debajo de $ 100 / MWh (240 fijos; 210 flotantes).

Esto es progreso teórico, por supuesto; algo que es prometedor no debe implicar promesas. NREL cita varios factores críticos necesarios para fomentar y avanzar la energía eólica marina en los Estados Unidos. Éstos incluyen:

• Inversiones continuas en innovación tecnológica.

• Desarrollar una cadena de suministro nacional acorde con las cadenas europeas de suministro de energía eólica marina;

• Que las reducciones de costos en Europa son relevantes para las condiciones de los Estados Unidos;

• Decisiones de política que pueden respaldar los precios: por ejemplo, créditos fiscales, precios del carbono, garantías de préstamos. O, decisiones que pueden disminuir el "valor neto", por ejemplo, incertidumbre regulatoria y barreras de mercado.

La nueva energía eólica marina será difícil y costosa en cada etapa. Pero la gente no va a prescindir de la electricidad y las energías renovables son el único juego en la ciudad en este momento. El carbón y la energía nuclear - nuevos o expandidos - están fuera de la mesa, casi en todas partes. Se supone que el gas natural es un "combustible de puente", algo que nos lleva al 100% de las energías renovables, y la gente es cada vez más insistente en esa idea del puente: considere la oposición extensa y vehemente a los proyectos de gas críticos desde Pennsylvania a Nueva Jersey y de Massachusetts a Maine. . La gente quiere energía barata, pero lo que realmente quiere es energía limpia barata.

Ahí es donde el viento en alta mar tiene un gran potencial. Es hora de empezar.

El próximo mes: una mirada más cercana a los planes de Virginia para construir una cadena de suministro regional.