Alaska demanda a la administración Biden por los arrendamientos del ANWR

Un oleoducto remoto en el norte de Alaska (c) Kyle T. Perry / Adobestock

El estado estadounidense de Alaska ha demandado a la administración Biden por lo que llama violaciones de una directiva del Congreso para permitir el desarrollo de petróleo y gas en una parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) federal.

La demanda del lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Alaska impugna la decisión del gobierno federal de diciembre de 2024 de ofrecer concesiones de perforación de petróleo y gas en un área conocida como llanura costera con restricciones.

La demanda afirma que las restricciones al uso y ocupación de la superficie hacen "imposible o impracticable desarrollar" 400.000 acres (162.000 hectáreas) de tierra que el Departamento del Interior de Estados Unidos planea subastar este mes a perforadores de petróleo y gas.

Los límites limitarían severamente la futura exploración y perforación de petróleo en el refugio, añadió.

"La continua e irracional oposición del Departamento del Interior bajo la administración Biden al desarrollo energético responsable en el Ártico continúa llevando a Estados Unidos por un camino de dependencia energética en lugar de utilizar los vastos recursos que tenemos disponibles", dijo el gobernador republicano Mike Dunleavy en un comunicado.

Alaska quiere que el tribunal anule la decisión de diciembre y prohíba al departamento emitir contratos de arrendamiento en la subasta.

El departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un portavoz de la Oficina de Administración de Tierras se negó a hacer comentarios.

Cuando se combina con la cancelación por parte del departamento de los contratos de arrendamiento otorgados durante los últimos días de la presidencia de Donald Trump, Alaska dice que recibirá solo una fracción de los $1.1 mil millones que la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que obtendría en ingresos directos relacionados con los arrendamientos del desarrollo energético en el área.

La demanda es la última respuesta legal de Alaska a los esfuerzos de la administración Biden para proteger el ANWR de 19,6 millones de acres (8 millones de hectáreas) para especies como los osos polares y los caribúes.

En octubre de 2023, la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska impugnó la decisión de la administración de cancelar los siete contratos de arrendamiento que tenía. Otra demanda estatal, presentada en julio de 2024, pretendía recuperar los ingresos perdidos como resultado de ello.

La perforación en el ANWR, el refugio nacional de vida silvestre más grande, estuvo prohibida durante décadas y fue objeto de feroces luchas políticas entre ambientalistas y líderes políticos de Alaska, quienes durante mucho tiempo han apoyado el desarrollo en la llanura costera.

En 2017, los legisladores de Alaska aprovecharon esa oportunidad gracias a una disposición de un proyecto de ley de recortes impositivos respaldado por Trump y aprobado por el Congreso. En los últimos días de la administración Trump, emitió nueve concesiones de diez años para perforaciones en ANWR.

Bajo el gobierno de Biden, dos adjudicatarios de contratos de arrendamiento se retiraron de sus propiedades en 2022. En septiembre, el Departamento del Interior canceló los siete contratos emitidos al organismo de desarrollo industrial del estado.