Crecimiento de China LNG no está disminuyendo - lado de la madera

(Foto: Woodside Petroleum)

El apetito de China por el gas natural licuado (GNL) no ha disminuido, pero sus compras se han distribuido de manera más uniforme, evitando el aumento repentino del año pasado para satisfacer la demanda de invierno, dijo el martes el principal productor independiente de GNL de Australia.

La demanda de GNL de los principales centros del norte de Asia en Japón, China y Corea del Sur se ha desacelerado en las últimas semanas, lo que aumenta la preocupación de que las previsiones para un invierno más suave de lo normal puedan mermar el consumo. También hay indicios de que la guerra comercial entre China y China está comenzando a afectar a la industria en China.

"No estamos viendo una desaceleración", dijo el presidente ejecutivo de Woodside Petroleum, Peter Coleman.

"El año pasado, desde el pasado invierno, China se enteró de que el pico de demanda en el mercado realmente distorsionó el mercado. Distorsionó los precios y significó que no pudieron llevar gas a los consumidores en China durante el pico del invierno".

Dijo que China ha aplanado esa demanda comprando a lo largo del año, mientras que el volumen en general ha crecido.

"Entonces, el total está aumentando, pero el apogeo se ha ido", dijo Coleman a los periodistas después de hablar en el Club de Minería de Melbourne.

Woodside vende la mayor parte de su GNL a clientes en Japón y Corea del Sur, pero tiene una alianza con el Grupo ENN de propiedad privada para impulsar las ventas en China.

Coleman dijo que la demanda china de cargamentos para entrega en febrero sería la medida real de cuán preparado está el sistema para el invierno. Esos cargamentos tendrían que ser comprados en diciembre.

"Así que en diciembre comenzaremos a ver cómo las personas sienten que están posicionadas", dijo.

La consultora energética Wood Mackenzie espera que la demanda de GNL de China sea de 28 millones de toneladas esta temporada de invierno, que se extiende desde mediados de noviembre hasta mediados de marzo, un 30 por ciento más que el invierno anterior.

Coleman dijo que en el corto plazo no hubo ningún impacto de la guerra comercial de EE. UU. Con China, ya que los cargamentos de GNL de EE. UU. Estaban generando mayores márgenes en Europa en lugar de Asia en este momento.

A más largo plazo, la guerra comercial puede demorar las decisiones finales de inversión para algunos nuevos proyectos de GNL en los Estados Unidos, especialmente aquellos que están siendo construidos por compañías más pequeñas, que necesitan compradores para respaldar los contratos a largo plazo.

"No está viendo al comprador chino en ese mercado en particular en este momento", dijo Coleman.

LNG Ltd, que cotiza en Australia el mes pasado, dijo que estaba retrasando una decisión final sobre si construir su planta Magnolia LNG en Luisiana, debido a la dificultad de alinear clientes chinos debido a la guerra comercial.

(Reporte de Sonali Paul; editado por Richard Pullin)