Exxon y BHP desarrollarán campo de gas en West Barracouta

La plataforma Barracouta en el estrecho de Bass (Foto: ExxonMobil)

ExxonMobil Corp y la principal minera del mundo, BHP Billiton, dijeron el jueves que aprobaron el desarrollo del campo de gas West Barracouta en la cuenca Gippsland en Australia, para llevar gas fresco a los mercados nacionales australianos.

Exxon dijo que el proyecto, ubicado frente a la costa del estado de Victoria, es parte de su inversión continua en la Cuenca de Gippsland, un área rica en petróleo y gas. BHP invertirá cerca de A $ 200 millones ($ 144.36 millones) en el campo de gas, dijo la minera en un comunicado separado.

El aumento de los precios del gas natural se ha convertido en un problema político en Australia, ya que los hogares y los fabricantes se quejan de los costos más altos, especialmente en la costa este más poblada del país.

La empresa conjunta de la Cuenca de Gippsland continúa suministrando alrededor del 40 por ciento de la demanda doméstica de gas en la costa este de Australia, dijo Exxon, y agregó que se completaron los trabajos de diseño de ingeniería para el proyecto y se adjudicaron los contratos clave.

"El proyecto West Barracouta es una inversión importante, respaldada por una sólida economía y tasas de retorno, que desbloqueará un nuevo recurso de gas de alta calidad y ayudará a compensar la disminución de la producción del Estrecho de Bass en un momento vital para el mercado de la costa este", dijo Graham. Salmond, Gerente General de BHP Petroleum Australia.

"BHP se está involucrando activamente con una amplia gama de clientes para el futuro suministro de gas en el Estrecho de Bass", dijo. Se espera que el desarrollo de West Barracouta alcance el primer gas a partir de 2021.

La unidad de Exxon, Esso Australia Pty, opera la empresa conjunta Gippsland en nombre de una empresa conjunta al 50% con BHP Billiton Petroleum (Bass Strait) Pty.

($ 1 = 1.3854 dólares australianos)

(Reporte de Devika Syamnath; Editado por Joseph Radford, Amrutha Gayathri)