Hoegh se retira del proyecto de GNL de Chile pero se mantiene en el mercado

(Foto de archivo: Hoegh LNG)

Hoegh LNG dijo el jueves que había dejado caer los acuerdos en Chile que vinculaban a uno de sus buques flotantes de importación de gas natural licuado (GNL) a un proyecto allí porque las aprobaciones para la iniciativa probablemente se retrasarían nuevamente.

La compañía noruega debía proporcionar una unidad de almacenamiento y regasificación flotante (FSRU) a GNL Penco durante 20 años en virtud de un acuerdo de 2015, con una fecha de inicio original para el segundo trimestre de 2018, pero los permisos regulatorios tardaron en llegar.

Hoegh dijo que se había "dado cuenta de que el proceso de aprobación planificado para el proyecto GNL Penco FSRU probablemente se demore más y, por lo tanto, las partes acordaron dejar que expire el contrato".

La FSRU de Newbuild de Hoegh llamada Esperanza estaba destinada al proyecto de Chile, pero con las demoras en mente, la compañía logró acordar un contrato de fletamento por tres años con China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) después de recibir la entrega a principios de este año.

La compañía, una de las pocas en la industria de GNL que se especializa en FSRU, dijo el lunes que había ganado una licitación para proporcionar un buque de importación al proyecto de Port Kembla en Australia dirigido por Australian Industrial Energy (AIE).

Hoegh tiene 10 FSRU que se emplean bajo contratos a largo plazo o fletados, con dos newbuilds que se entregarán. El presidente ejecutivo, Sveinung Stohle, les dijo a los inversores que el acuerdo australiano dejó efectivamente solo a una FSRU desempleada a partir de ahora.

Un nuevo edificio en noviembre conocido como "FSRU 9" ya tiene una carta de 15 meses, mientras que el buque se comercializa para proyectos a largo plazo, y "FSRU 10" está previsto para el próximo mes de mayo.

El mercado mundial de GNL sorprendió a muchos en los últimos 12 meses al ver una demanda mayor a la esperada, en particular de China, y precios más altos que lubricaron la negociación especialmente en torno a futuros proyectos de importación y exportación.

Las tasas de transporte de GNL aumentaron durante todo el año a un máximo de $ 90,000 por día, dijo Stohle, en comparación con las tasas tan bajas como $ 25,000 por día el año pasado.

Esto puede ayudar a Hoegh, independientemente de si las tarifas diarias de la FSRU se encuentran detrás de las tarifas de envío, porque mantendría a las compañías transportadoras de GNL enfocadas en su negocio principal en lugar de diversificarse en el negocio de la FSRU, dijo Stohle a los inversionistas.

Flex LNG, por ejemplo, una compañia nórdica compañera que es una empresa transportadora de GNL tradicional, dijo en mayo que ya no estaba interesada en ingresar al mercado de FSRU, culpando a los rendimientos potencialmente bajos en comparación con su negocio principal.

El jueves, Hoegh reportó ganancias operativas de $ 40.3 millones en el segundo trimestre de 2018, un toque por encima de las expectativas en un sondeo de Reuters entre analistas.

(Reporte de Sabina Zawadzki; Edición de Jan Harvey)