Leviatán entrega el primer gas

(Foto: Noble Energy)

El campo israelí Leviathan de 3.600 millones de dólares comenzó la producción el martes, allanando el camino para acuerdos de exportación de gas multimillonarios con Egipto y Jordania en las próximas semanas.

El gas natural comenzó a fluir desde el campo más grande de Israel a pesar de los retrasos regulatorios y las peticiones judiciales de los grupos que se oponen al proyecto plantearon dudas de que sus operadores cumplirían con su cronograma de finales de 2019.

Sin embargo, Noble Energy, con sede en Texas, Delek Drilling y Ratio Oil de Israel dijeron que las operaciones habían comenzado, duplicando efectivamente la cantidad de gas producido en Israel y elevando las acciones en ambas empresas israelíes.

"Israel es ahora una potencia energética, capaz de satisfacer todas sus necesidades energéticas y obtener independencia energética", dijo el presidente ejecutivo de Delek Drilling, Yossi Abu.

El suministro de gas de los pozos de Leviatán, a 130 kilómetros al oeste de la ciudad portuaria de Haifa, permite a Israel alejarse de los combustibles más contaminantes, principalmente carbón, para la generación de electricidad.

El gas será transportado desde la plataforma a través de una tubería submarina conectada al sistema de transmisión de Israel y desde allí a los consumidores de todo el país.

Se espera que las exportaciones sigan en breve.

Egipto comenzará a importar gas de Israel a mediados de enero, con una cantidad de Leviatán que alcanzará los 60 mil millones de metros cúbicos en 15 años, mientras que el cercano campo Tamar exportará 25.3 bcm en el mismo período. El valor de las exportaciones se estima en $ 19.5 mil millones.

En 2016, el grupo Leviathan firmó un acuerdo de $ 10 mil millones para suministrar gas a Jordan's National Electric Power Co.

El CEO de Ratio, Yigal Landau, dijo que las compañías creen que existe un gran potencial para el descubrimiento de reservorios importantes adicionales en la zona económica exclusiva de Israel.

Las acciones en Delek Drilling subieron 4.4% en Tel Aviv, mientras que Ratio ganó 7.7%.

La producción de Leviatán se retrasó a principios de este mes hasta que un tribunal levantó una orden judicial temporal otorgada por preocupaciones ambientales.

Se produjo otro breve retraso cuando el Ministerio de Protección Ambiental, que monitorea las emisiones del proyecto, dijo que necesitaba datos adicionales de las empresas que administran el campo.

(Foto: Noble Energy)

($ 1 = 3.4563 shekels)

(Reporte de Ari Rabinovitch y Tova Cohen; Edición de Alexander Smith)