Los trabajadores australianos de Inpex LNG ponen fin a su conflicto con un acuerdo salarial histórico.

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Los trabajadores de la planta de gas natural licuado Ichthys de Inpex en Darwin han respaldado de forma abrumadora un nuevo acuerdo salarial que los sindicatos esperan replicar en todo el sector energético marino de Australia.

Este acuerdo es el primero de lo que los sindicatos describen como una segunda oleada de negociaciones en todo el sector, ya que buscan salarios y condiciones similares en las próximas negociaciones con Shell, Chevron y Woodside Energy.

La Alianza Offshore, integrada por el Sindicato de Trabajadores Australianos y el Sindicato Marítimo de Australia, y por separado el Sindicato de Trabajadores Eléctricos, dedicaron meses a negociar el acuerdo con Inpex en nombre de unos 470 trabajadores.

El acuerdo se produce tras la huelga.

Según el acuerdo, los trabajadores recibirán aumentos salariales anuales del 3,75%, lo que elevará el salario base máximo para algunos empleados altamente cualificados a más de 300.000 dólares australianos (209.400 dólares estadounidenses) para 2030, sin incluir complementos salariales de cinco cifras por trabajo en tierra y en alta mar, horas extras, dietas de viaje y bonificaciones, según documentos consultados por Reuters.

El vicepresidente sénior de la división corporativa de Inpex, Bill Townsend, confirmó la votación en un comunicado enviado por correo electrónico y dijo que la empresa se estaba preparando para presentar el acuerdo ante la Comisión de Trabajo Justo para su aprobación.

Según los sindicatos, se prevé que la planta flotante de GNL Prelude de Shell se convierta en el próximo gran campo de batalla de las negociaciones.

El anterior acuerdo con Ichthys se firmó en 2022.

La huelga que paralizó la producción y las exportaciones de GNL finalizó en junio después de que ambas partes alcanzaran un acuerdo provisional, que los sindicatos sometieron posteriormente a la ratificación de sus miembros.

Inpex intentó, sin éxito, detener la huelga, argumentando que la pérdida de producción perjudicaría la economía australiana. La Comisión de Trabajo Justo rechazó la solicitud tras una audiencia de dos días.

Las huelgas en la planta de Chevron en Wheatstone en 2023 redujeron el suministro mundial de GNL, lo que subraya el impacto que pueden tener los conflictos laborales en Australia, el segundo mayor exportador de GNL del mundo.

Según los sindicatos, la huelga de junio en Ichthys provocó que dos cargamentos de condensado y un cargamento de GNL no se cargaran según lo programado, y estimaron que la interrupción le costó a Inpex unos 200 millones de dólares en pérdidas de ganancias en la planta con una capacidad de 9,3 millones de toneladas métricas por año.

El acuerdo también incluye mejores prestaciones en materia de viajes, alojamiento e indemnización por despido, y limita el uso de contratistas y empresas de trabajo temporal de forma que pueda socavar el empleo fijo, según un resumen del acuerdo al que ha tenido acceso Reuters.

(1 dólar estadounidense = 1,4327 dólares australianos)

(Reuters - Información de Helen Clark en Perth. Edición de Tomasz Janowski y Mark Potter)