Un abandono inusual

(Foto: Helix Energy Solutions)

El patrimonio de más de 50 años de la industria del petróleo y el gas del Mar del Norte ahora significa que la historia se está revisando a medida que las instalaciones, incluidos los pozos submarinos, instaladas hace décadas están fuera de servicio.

Uno es el primer amarre del sistema de producción inicial, que incluyó el primer diseño de árbol submarino Through Flow Line (TFL). El pozo, en el campo de Murchison, fue uno de los tres amarres submarinos de producción temprana instalados en 1980 para respaldar la producción temprana de Murchison antes de que los pozos de la plataforma entren en funcionamiento. El pozo fue cerrado y suspendido en 1982 y permaneció intacto durante 36 años a medida que se desarrollaron los planes para su desmantelamiento.

El uso de una plataforma de perforación plantearía algunos desafíos en este diseño de pozo más antiguo, que incluye: una cabeza de pozo potencialmente débil, que requeriría el soporte del dispositivo de prevención de reventones (BOP); una falta de BOP disponible para el diámetro interior de 13⅝ pulgadas y una falta de elevador de doble diámetro disponible. Finalmente, también hubo un requisito para el apoyo del buzo, nuevamente debido a la antigüedad de los pozos.

Una alternativa era utilizar una embarcación de intervención de pozos ligeros (LWIV) con capacidad de buceo de saturación a bordo, hacer frente a cualquier incógnita. Pero, con los viejos pozos, surgen problemas complejos, que incluyen válvulas de árbol que no están garantizadas para funcionar, controles de árbol incompatibles y las incógnitas que vienen con un pozo que no se ha ingresado desde 1982.

Helix Energy Solutions se involucró utilizando su Seawell LWIV, con capacidad de saturación a bordo. Para garantizar la integridad de la barrera, se diseñó un paquete de válvula de seguridad para complementar o reemplazar las válvulas de árbol, y los controles de árbol incompatibles se puentearon mediante la instalación de paneles de vehículos submarinos (ROV) operados de forma remota en los actuadores de válvula. Los desviadores recuperables por cable, colocados sobre las válvulas maestras de producción para dirigir el bombeado a través de la cadena de herramientas hacia el pozo, fueron los primeros elementos que se recuperaron para permitir el acceso vertical al pozo.

Una vez en el pozo, se encontraron muchos de los problemas esperados y se implementaron operaciones de contingencia planificadas para superar los desafíos. Entonces, un proyecto que estaba destinado a involucrar 26 corridas con cable para establecer dos barreras en el pozo terminó con más de 40, incluida la configuración de una combinación de tapones de cemento y cable, realizar golpes, deriva, operaciones de pesca, etc.

Las etapas finales incluyeron la eliminación del árbol submarino, y luego las cuerdas de tubos dobles se cortaron 300 pies debajo de la línea de lodo usando Eline en aguas abiertas para permitir la recuperación del colgador de tubos junto con el tubo cortado. Una vez que se sacó del pozo, el tubo se tendió en el fondo del mar para su posterior recuperación.